Qu'est-ce qu'un chalumeau?
Le chalumeau est le plus souvent utilisé pour le soudage. Il utilise un gaz combustible pour rendre les flammes suffisamment chaudes pour permettre une découpe précise du métal ou la fusion de morceaux de métal. Également appelés lampes de poche, les types de chalumeaux vont des lampes de cuisine de qualité professionnelle aux petites lampes de cuisine que l'on trouve dans les magasins culinaires. Le type de chalumeau utilisé dépend du type de tâche impliqué.
Bien que les chalumeaux soient le plus souvent utilisés pour le soudage, les plombiers les utilisent également pour souder des tuyaux. En outre, les chefs utiliseront des flambeaux plus petits dans certaines recettes, telles que la crème brûlée qui nécessite de fortes chaleurs pour caraméliser son sommet sucré ou pour faire rôtir des légumes. De nombreuses autres personnes possèdent un chalumeau pour des tâches telles que la construction ou la réparation de voitures ou la réparation du métal. Certaines personnes les utilisent même pour allumer des cigares.
Malgré leur fréquence, les chalumeaux sont dangereux et peuvent provoquer des explosions s’ils ne sont pas manipulés correctement. Les torches de soudage atteignent des températures allant de 2 760 à 3116 ° C (5 000 à 6 000 ° F) et les étincelles provoquées sont en réalité des morceaux de métal liquéfiés. Les soudeurs portent toujours des gants, des tabliers et des masques en raison de la chaleur élevée et du métal en fusion.
Habituellement appelées torches à oxyacétylène, les torches professionnelles utilisent souvent un mélange acétylène-oxygène. Une torche à oxyacétylène peut être très instable et peut exploser si elle n’est pas manipulée correctement ou trop grossièrement. L'oxyacétylène est habituellement dissous dans l'acétone pour le maintenir stable, mais il reste néanmoins volatil.
Un autre type de chalumeau professionnel utilise un mélange gaz-oxygène méthylacétylène-propadiène (MAPP). Le gaz MAPP est plus stable que l'oxyacétylène et peut être utilisé sous l'eau. Ce type de chalumeau est donc souvent utilisé pour réparer des navires. Un chalumeau à gaz MAPP, cependant, ne brûle pas aussi chaud qu'un chalumeau à oxyacétylène.
Eclairé par une veilleuse, un chalumeau de qualité professionnelle est composé de deux cylindres, l'un pour l'oxygène et l'autre pour le carburant, et d'une tête en métal avec embout amovible pouvant être changés en fonction de la tâche. Deux régulateurs et deux tuyaux en caoutchouc de couleur différente relient les réservoirs à la torche. Les régulateurs sont réglables et contrôlent la pression de gaz de la torche.
Les chalumeaux non professionnels utilisent du butane ou du propane. Les torches au propane ou au butane n'ont pas de bouteille d'oxygène à l'intérieur. Au lieu de cela, ils utilisent l'air extérieur pour brûler le gaz qu'ils contiennent, un peu comme des briquets simples. Pour cette raison, elles sont plus fraîches que les torches professionnelles, mais atteignent 3 200-3 800 ° F (1 760-2 093 ° C). On trouve des chalumeaux non professionnels dans les quincailleries et dans certains magasins d'alimentation gastronomique.