Qu'est-ce qu'une chaudière?
Dans l'industrie manufacturière, une chaudière est un lieu conçu pour faire bouillir de grandes quantités de liquide. Également appelées maisons en ébullition, ces bâtiments étaient autrefois couramment trouvés dans les usines. Le mécanisme utilisé pour faire bouillir les fluides est également connu sous le nom de chaudière.
L'un des exemples les plus courants de ce terme est une chaudière à saumure. Les chaudières à saumure ont longtemps été utilisées pour évaporer de la saumure afin de fabriquer du sel. Aujourd'hui, la plupart des chaufferies ont l'habitude de faire bouillir des produits industriels plutôt que des produits alimentaires. Certains savons sont également fabriqués dans des maisons en ébullition.
Les chaudières traditionnelles étaient à l'origine construites en pierre de taille ou en brique. Ces structures robustes ont souvent été utilisées pour la production en masse d'aliments manufacturés, tels que le sucre. Le sucre était généralement fabriqué dans une chaudière du XVIIe au XIXe siècle. Le jus de canne à sucre était traité à la chaux dans de grandes cuves de clarification avant d'être chauffé dans des chaudières en cuivre au-dessus de fours individuels. La chaudière était si importante dans le processus de fabrication du sucre que la plupart des plantations de sucre occidentales avaient leurs propres chaudières.
Chaque fournaise a également été construite en pierre ou en brique et disposée en forme de boîte. Les fours avaient tous des ouvertures par le bas où les ouvriers pouvaient garder le feu allumé ainsi que nettoyer les cendres ou les fientes de la production. Chaque fournaise était assez grande pour chauffer jusqu'à sept chaudières ou bouilloires. Après le processus de chauffage, de nombreux liquides de la chaudière ont été détournés dans des auges en bois, ou des cuvettes, afin de les refroidir et de les rendre plus sûres pour le stockage, l’emballage ou la vente. De nombreux produits de chaudronnerie ont été stockés dans de grands fûts appelés «têtes de porc».
Pendant la période où les chaudières étaient utilisées, les esclaves effectuaient généralement le travail. Cela était particulièrement vrai dans les plantations de canne à sucre. Les conditions de travail étaient considérées comme difficiles et dangereuses, les gens glissant sans cesse le liquide d’une chaudière de cuivre chaude dans une bouilloire plus petite et plus chaude, jusqu’à ce que le processus soit terminé. Les esclaves ont souvent subi des blessures ou la mort en travaillant là-bas. Les gens qui travaillaient dans une chaudière étaient connus comme des grévistes et faisaient partie des travailleurs les plus qualifiés et les plus recherchés.
Les gens rencontraient autrefois des chaudières dans la vie, un peu comme ils pourraient rencontrer aujourd'hui une boulangerie ou une autre usine spécialisée. Les moyens modernes d'ébullition dans de grandes cuves ou d'autres appareils ont toutefois remplacé la chaudière. Ces appareils sont considérés comme plus efficaces et moins coûteux. Dans certains cas, ils peuvent également être considérés comme plus écologiques et plus sûrs.