Qu'est-ce qu'un Brownstone?
Brownstone est un mot utilisé à la fois pour désigner un type de matériau de construction et des structures construites ou gainées à l'intérieur. Bien qu'il soit étroitement associé à l'est des États-Unis, ce matériau a déjà été utilisé dans le monde entier dans la construction, en particulier dans les régions de la classe supérieure. Un style architectural distinctif utilisant du grès brun est très familier à de nombreux habitants de pays industrialisés. Sa popularité en tant que matériau de construction a décliné lorsque les constructeurs ont commencé à se rendre compte que les conditions climatiques étaient mauvaises et que d'autres matériaux pourraient être plus appropriés.
Le matériau de construction est un type de grès qui a été fortement déposé dans le Massachusetts, le Connecticut et le New Jersey à la fin du Trias. Des dépôts de grès brun se sont également formés dans d’autres parties du monde. La couleur marron rougeâtre de la pierre provient des oxydes de fer dissous dans la roche. Il s'est avéré relativement facile à extraire et à sculpter et est devenu un matériau de construction populaire au 19ème siècle.
New York et Boston ont toutes deux un grand nombre de maisons en grès brun qui ont été construites sous forme de maisons en terrasse ou en rangée avec des entrées surélevées. Harlem, Park Slope et Brooklyn possèdent toutes un grand nombre de maisons de ce type, dans des conditions variables. La pierre peut également être trouvée dans des structures à travers les États-Unis et en Europe, en particulier dans les grandes villes.
Les carrières de Brownstone fournissent des emplois et des revenus stables aux villes dans lesquelles elles se trouvent. Cependant, la facilité avec laquelle la pierre pouvait être extraite se révélait être un indicateur de sa résistance en général. Les sculptures et les ornements ornés qui caractérisent la plupart des bâtiments du XIXe siècle ont rapidement disparu lorsqu'ils ont été sculptés dans du grès brun, matériau doux et friable, contrairement au marbre ou au granit. La pierre risquait également d’échouer lorsqu’elle était utilisée comme élément essentiel de la construction.
En conséquence, les constructeurs se sont tournés vers des matériaux de construction plus solides et plus polyvalents. Un granit brun rougeâtre très similaire à la pierre est maintenant utilisé pour réparer de vieilles maisons en grès brun ou pour construire de nouvelles structures conçues pour les imiter. Bien qu'il ne soit plus populaire dans les nouvelles maisons, des exemples existants de Brownstone peuvent être vus dans de nombreux endroits. En particulier sur la côte est des États-Unis, les propriétaires ont tendance à être fiers des maisons construites avec ce matériau, garantissant ainsi que des exemples d'architecture en Brownstone du XIXe siècle seront visibles dans le futur. Dans certaines villes, des guides touristiques inviteront les visiteurs à visiter des quartiers peuplés de ces vieilles demeures.