Qu'est-ce qu'un bras de brûlure?
Un puits de brûlage est une zone utilisée pour brûler les ordures à l'extérieur et permettre à la fumée et aux débris de se disperser dans l'air. Bien que la combustion de matériaux tels que le bois et d’autres matières végétales ne représente pas un risque énorme pour l’environnement ou le personnel travaillant à proximité du puits de combustion, de nombreux matériaux tels que les plastiques et d’autres composés synthétiques libèrent des produits chimiques nocifs dans l’air lorsqu’ils sont brûlés. Dans de nombreux cas, les fosses de brûlage sont mises en place en tant que mesures temporaires de gestion des déchets lorsque des solutions à long terme ne sont pas disponibles. Même si elles ne sont utilisées que pendant de courtes périodes, de telles méthodes de combustion à l'air libre peuvent être très dangereuses pour le personnel et nuisibles pour l'environnement.
Dans certains cas, il peut être nécessaire d’utiliser un puits de combustion pour l’élimination des déchets lorsque aucune autre méthode d’élimination n’est disponible. Les forces militaires installées sur des bases temporaires éloignées des services de gestion des déchets, par exemple, peuvent avoir besoin de brûler leurs déchets. Un dépotoir peut être particulièrement nécessaire pour les déchets qui, s'ils étaient simplement stockés, attireraient des insectes, des rats ou d'autres porteurs potentiels de maladies. Si d'autres options d'élimination ne sont pas viables, brûler des tas de déchets peut présenter un risque moins élevé pour la vie humaine que le simple stockage, enfouissement ou élimination des déchets.
De nombreuses mesures peuvent être prises pour réduire les risques pour la santé et l'environnement liés à l'utilisation d'un puits de combustion. On peut, par exemple, essayer de ne brûler que des matériaux qui présentent un risque pour la santé humaine lorsqu'ils sont intacts ou qui ne présentent que peu ou pas de risques pour l'environnement ou la santé lorsqu'ils sont brûlés. Les articles en plastique tels que les bouteilles d'eau peuvent être compressés et stockés pour un recyclage éventuel. Les plastiques intacts ont tendance à poser peu de risques pour la santé humaine, mais peuvent brûler des produits chimiques nocifs pour l'environnement et la santé humaine lorsqu'ils sont brûlés. L'utilisation de combustibles qui brûlent à une température plus élevée peut également garantir que nombre des produits chimiques les plus nocifs sont complètement décomposés dans le puits de combustion et ne sont pas libérés dans l'air.
Les personnes qui doivent travailler à proximité ou dans un puits de brûlage peuvent également prendre certaines mesures de sécurité pour se protéger des effets néfastes potentiels sur la santé à long terme. Les équipements de sécurité tels que les purificateurs d'air personnels peuvent réduire considérablement les risques potentiels pour la santé associés au travail à proximité d'un puits de combustion. Même de simples masques qui couvrent la bouche et le nez peuvent permettre de garder certains des pires sous-produits de la brûlure loin du système respiratoire.