Qu'est-ce qu'une lampe au carbure?
Une lampe à carbure est une lampe conçue pour brûler de l'acétylène, un gaz qui brûlera chaud et brillant dans les bonnes conditions. Ces types de lampes ont été conçues à l’origine pour les industries extractives et, bien qu’elles aient été en grande partie remplacées par des lampes électriques, certaines personnes utilisent encore des lampes au carbure pour la spéléologie, le camping et les activités minières. Les versions antiques peuvent être achetées aux enchères ou par l'intermédiaire d'un magasin d'antiquités, tandis que de nouvelles versions sont disponibles auprès de fournisseurs extérieurs qui vendent du matériel de camping et des fournitures connexes.
La conception d'une lampe à carbure comprend deux chambres reliées à une valve. Lorsque la vanne est ouverte, de l'eau peut s'écouler de la chambre supérieure dans la chambre inférieure remplie de carbure de calcium. Cela provoque une réaction chimique générant de l'acétylène, le gaz s'écoulant d'une buse située devant la lampe. L'acétylène peut être allumé avec une allumette ou un appareil similaire, générant une flamme vive. Souvent, un réflecteur est monté sur la lampe pour disperser la lumière.
La lampe présente des risques potentiels pour la sécurité. Il est important de s’assurer que la buse est dégagée de sorte que le gaz puisse s’échapper ou que la lampe puisse exploser du fait de l’accumulation de pression à l’intérieur. Il est également essentiel de pouvoir contrôler la vanne qui goutte l'eau, car cela contrôle la quantité de gaz produite à l'intérieur des chambres. Lorsque la lampe au carbure n’est pas utilisée, la soupape doit se fermer de manière sûre pour éviter la génération de gaz inflammable. Ces lampes deviennent également très chaudes, ce qui peut devenir un problème de sécurité.
La lumière produite par une lampe au carbure est brillante, blanche et uniforme. La nature uniforme de la lumière peut être très utile dans les environnements souterrains où les lumières avec des filaments et des lentilles peuvent projeter des ombres particulières. Les ombres peuvent masquer des informations visuelles importantes ou donner à l’espace une apparence et une confusion, ce qui peut désorienter les souterrains lorsque les personnes manquent de cadres de référence qu’elles peuvent utiliser pour déterminer où elles se trouvent.
Le carbure de calcium pour faire fonctionner des lampes au carbure est fabriqué industriellement. Il peut être obtenu auprès d’un certain nombre de sociétés. De nombreux magasins vendant de nouvelles lampes en carbure de calcium vendent également des recharges en carbure de calcium ou peuvent indiquer aux gens des sources potentielles. Pour les acheteurs de lampes anciennes, il est essentiel de nettoyer et d’inspecter la lampe, en veillant tout particulièrement à vérifier le robinet et la buse, avant de remplir la lampe et de la tester. Il est également conseillé de tester une lampe au carbure dans un environnement contrôlé avec un extincteur à portée de main en cas de problème.