Qu'est-ce qu'un puits de carbone?
Un puits de carbone est un type de réservoir contenant un élément contenant du carbone. Les puits de carbone sont souvent utilisés pour empêcher les émissions de carbone de l’atmosphère. Un puits de carbone peut être une construction naturelle ou artificielle.
Les puits de carbone naturels comprennent les océans, qui contiennent naturellement du dioxyde de carbone, et des peuplements de végétation qui en consomment. Les puits de carbone artificiels comprennent les sites d'enfouissement et d'autres réservoirs spécialisés pour les matériaux carbonés. Les fonctionnaires examinent maintenant les deux types de puits de carbone comme moyens de limiter les émissions de carbone.
Le récent protocole de Kyoto, ratifié par presque toutes les nations du monde, considère la réduction du dioxyde de carbone comme une priorité absolue. Ceux qui cherchent à mettre en œuvre des réductions pratiques des émissions de carbone sont à la recherche de l’utilisation des puits de dioxyde de carbone comme solution possible. En examinant le rôle des océans, il est devenu évident que le potentiel de rétention de carbone de ces puits de carbone naturels est le facteur mondial le plus important en matière de contrôle des éléments de carbone.
Les experts en contrôle du carbone découvrent également l’importance d’une augmentation de la végétation à la surface de la Terre. Les puits de carbone des forêts consomment d'énormes quantités de dioxyde de carbone et fournissent des matières premières organiques consommées quotidiennement par la population humaine. Pour soutenir les zones de puits de carbone naturels, les experts continuent d’envisager d’ajouter à la capacité du monde en matière de contrôle du carbone, ou de «séquestration», grâce à des puits de carbone artificiels.
Une partie importante de l’évaluation de l’efficacité des sites d’enfouissement en tant que puits de carbone consiste à étudier la quantité de carbone contenue dans les produits de consommation rejetée dans l’atmosphère entre la date de fabrication et l’ajout éventuel à un site d’enfouissement. Théoriquement, les éléments qui ne dégagent aucun de leurs émissions de carbone seraient neutres en carbone dans une décharge à puits de carbone, mais les critiques affirment que ce n'est presque jamais le cas.
En Europe et dans d'autres pays ayant ratifié le protocole de Kyoto, les problèmes liés à la réduction du carbone ont une incidence sur les types de matériaux pouvant être placés dans une décharge. Aux États-Unis, où le protocole de Kyoto ne régit pas la procédure municipale, les principaux problèmes liés aux décharges concernent la toxicité, le confinement pratique des métaux lourds et d’autres problèmes liés à la santé publique. Dans le monde entier, ceux qui étudient les émissions de carbone et les changements climatiques tentent d'identifier des stratégies pratiques pour réduire l'empreinte carbone totale de l'humanité.
Les fonctionnaires de nombreux pays peuvent s’attendre à ce que les scientifiques parlent plus souvent des moyens les plus pratiques d’utiliser les options de puits de carbone pour la séquestration du dioxyde de carbone à l’avenir. Les puits de carbone ne sont qu’un des outils de l’arsenal d’une fusion qui comprend de nombreux éléments de contrôle du dioxyde de carbone et des gaz à effet de serre. Des efforts législatifs tels que la proposition américaine de «plafonnement et d'échange» visent à accroître la capacité du monde à limiter les émissions de carbone.