Qu'est-ce qu'un bouchon de ciment?
Les bouchons de ciment sont des sections ou des portions de ciment qui sont placées dans un puits de forage afin de créer un joint étanche. Un bouchon de ciment équilibré est parfois utilisé pour sceller un puits qui n'est plus en exploitation ou pour sceller une section d'un puits qui a été endommagée ou handicapée. Ce type particulier d’approche de construction peut également être utilisé comme moyen d’étanchéité autour des supports d’une plate-forme ou dans n’importe quelle situation nécessitant la création d’un joint empêchant les liquides de s'infiltrer dans ou hors des trous, gouffres ou alésages.
La création d'un bouchon de ciment implique souvent l'utilisation de ce que l'on appelle un lait de ciment. La boue a mélangé d'autres éléments au ciment de base, généralement comme moyen de renforcer le bouchon une fois qu'il est en place et durci. Lorsqu'il est installé correctement, le bouchon crée un joint étanche capable d'empêcher l'air ou les liquides de s'échapper autour du joint, bouchant ainsi efficacement la zone de l'alésage.
Il est possible d'utiliser un bouchon de ciment dans différentes applications. Cette approche est parfois utilisée pour fermer les anciens puits d’eau qui sont à sec. Dans cette application, le bouchon est normalement utilisé soit comme bouchon pour le puits, soit positionné plus bas dans le puits lui-même, puis recouvert de terre meuble. Avec cette application, le but est d'éviter que des personnes ou des animaux ne tombent accidentellement dans le puits abandonné.
Un bouchon de ciment peut également être utilisé pour sceller les puits de pétrole qui ne sont plus en exploitation. Cette approche peut être utilisée avec des forages terrestres et océaniques. Dans chaque scénario, la boue de ciment est versée directement dans l’arbre foré, servant de bouchon empêchant toute quantité supplémentaire d’huile d’atteindre la surface. Avec un puits de pétrole qui est à sec, le bouchon est généralement suffisant pour terminer la tâche. Dans le cas où de l'huile supplémentaire génère encore une pression contre le bouchon, des matériaux supplémentaires peuvent être tassés contre le bouchon de ciment, ce qui contribue à maintenir l'intégrité du joint.
Même si un bouchon de ciment est capable de résister à beaucoup de pression, il est possible que la construction échoue dans certaines circonstances. Par exemple, un séisme pourrait causer des dommages supplémentaires à l’arbre ou au puits de forage scellé, ce qui pourrait déloger ou déplacer quelque peu le bouchon. Cela obligerait à lancer un projet visant à remettre le sceau en état de fonctionnement.