Qu'est-ce qu'une citerne?
Une citerne est un grand navire utilisé pour contenir une réserve d'eau. Les citernes peuvent être soit au-dessus ou au-dessous du sol, et elles viennent dans une gamme de tailles et de formes, avec des caractéristiques variables. De nombreuses personnes vivant dans des zones sèches ou rurales ont des citernes pour alimenter leur réserve en eau courante et, dans certains cas, une citerne est utilisée comme principale source d’eau pour un ménage. Plusieurs entreprises vendent des citernes prêtes à l'emploi pour les personnes qui souhaitent les installer, d'autres construisent une citerne sur mesure selon leurs spécifications.
Les gens stockent de l'eau dans des citernes depuis des milliers d'années. De nombreuses cultures anciennes ont compris l'intérêt d'économiser l'eau de pluie plutôt que de la laisser s'écouler, et elles ont construit de grands pots et plus tard de grands conteneurs dans le but de stocker l'eau de pluie. Certaines citernes pourraient également être remplies à partir de sources ou de rivières. La citerne pourrait être utilisée pour compléter les réserves d'eau pendant les saisons sèches et pour arroser les jardins.
Dans de nombreuses régions du monde, vous pouvez toujours voir des citernes alimentées par gravité. Ces citernes recueillent l’eau de pluie à ciel ouvert ou à systèmes de gouttières, et sont montées sur des plates-formes ou des tours qui les surplombent au-dessus d’une maison ou d’un jardin. La force de gravité aspire l'eau dans l'irrigation ou la plomberie domestique, permettant ainsi à la citerne de fournir de l'eau sans utiliser d'électricité. Le débit d'un réservoir alimenté par gravité peut être contrôlé à l'aide de vannes ou augmenté à l'aide d'une pompe.
Lorsqu'une citerne est utilisée pour stocker de l'eau à usage domestique, des filtres peuvent être installés pour nettoyer l'eau avant qu'elle n'atteigne la maison. Sinon, il faudra peut-être faire bouillir l’eau ou utiliser des comprimés de traitement de l’eau pour la rendre potable. Lorsqu'ils sont utilisés pour l'irrigation, les filtres ne sont généralement pas inclus, car les plantes ne sont pas aussi vulnérables aux algues et aux autres contaminants de l'eau.
Une citerne souterraine peut être assez grande et a tendance à être plus efficace qu'une citerne hors sol, car elle ne perd pas d'eau par évaporation, car la terre l'isole. Cependant, la mise en place d'un système d'alimentation par gravité pour une citerne souterraine est plutôt difficile et beaucoup de personnes doivent installer des pompes pour extraire l'eau d'une citerne souterraine; dans les régions sans électricité, les habitants peuvent utiliser des seaux pour transporter l'eau de la citerne. Dans les deux cas, la forme classique d'une citerne est ronde ou rectangulaire, bien que d'autres formes puissent être adaptées à des espaces inhabituels. La citerne a aussi généralement un chapeau ou une couverture pour garder les animaux, les plantes et les insectes à l'abri de l'eau.