Qu'est-ce qu'un râteau de palourde?
Un râteau à palourdes est un outil spécialement conçu pour déterrer et ramasser des palourdes qui s'enfouissent dans le sable ou la boue du fond des océans dans les zones de marée naturelles ou dans les fermes de palourdes. Les râteaux de palourdes sont de différentes tailles et les dents peuvent varier en nombre, en espacement, en longueur et en forme. En règle générale, un râteau à palourdes est en acier et ressemble à un râteau ordinaire, bien qu’il ait généralement un manche plus court et des dents plus longues, plus larges, plus en forme de couteau et parfois courbées. Certains types de râteaux de palourdes ont également un panier en métal fixé à l'arrière du râteau pour tenir les palourdes lorsqu'elles sont déterrées. Voici des exemples de modèles de râteaux de palourdes: les râteaux de récolteurs, qui ont un grand panier de maintien ouvert; les andaineurs, qui ont un panier de maintien plus fermé; et Chatham scratchers, qui n'ont pas de panier.
Lors du choix d'un râteau de palourde, il est important de savoir si la couche supérieure du fond de l'océan est dure ou molle. Des dents plus longues et plus larges sont préférables pour creuser dans du sable dur ou de la boue que pour creuser dans un matériau plus tendre. Le râteau de palourde est utilisé en tirant les dents à travers la couche supérieure. Quand une palourde est trouvée, les dents de la râteau sont inclinées en dessous et elles sont évidées et rassemblées dans le panier de la rame à palourdes ou placées dans un récipient contenant, comme un seau.
La pêche aux palourdes peut être pratiquée dans les vasières naturelles près de l'océan et est préférable à marée basse. Les gens qui ramassent des palourdes sont connus sous le nom de clammeurs, et l'activité de déterrer les palourdes est souvent appelée clamming. Les clammeurs récréatifs et commerciaux qui travaillent dans une pêcherie de palourdes ou dans l'élevage de palourdes peuvent utiliser des râteaux de palourdes. Les clammeurs de loisir marchent généralement dans la zone de marée lorsque la marée est basse, en utilisant des râteaux de palourdes ou d'autres outils, ou simplement leurs mains nues pour creuser à la recherche des palourdes. Les clammeurs commerciaux peuvent aussi faire leur pêche à pied, mais travaillent parfois à partir de bateaux se trouvant dans des eaux un peu plus profondes, utilisant souvent un filet plutôt qu'un râteau à palourdes.
Les bénitiers d'élevage sont souvent cultivés dans les écloseries et les zones de croissance jusqu'à ce qu'ils atteignent un certain âge et une certaine taille. Les palourdes sont ensuite placées sur une plage naturelle et laissées au fond de l'océan. Après quelques années, ils sont récoltés, un processus souvent effectué à l'aide de râteaux de palourdes ou d'autres outils à main tels que des truelles ou des dragues.