Qu'est-ce qu'une forge à charbon?
Une forge à charbon est un foyer qui utilise le charbon comme combustible pour permettre à un forgeron ou à un autre ouvrier de chauffer le métal à des températures suffisamment élevées pour qu'il devienne malléable. Le système comprend plusieurs composants qui contribuent à attiser le feu, notamment un ventilateur ou un soufflet en mouvement, un pot de combustion dans lequel les braises vont brûler et un foyer où le combustible est stocké avant d'être brûlé. La principale source de combustible pour une forge à charbon est bien sûr le charbon.
Afin de maintenir la forge au charbon chaude, le combustible doit être livré en permanence au pot de combustion et l'air doit alimenter les flammes de façon constante. Pour accomplir cette tâche, un ventilateur est monté à proximité du système et souffle de l'air à travers un tuyau appelé tuyère. L'air fourni à travers ce système provoquera une chaleur immense au centre du foyer, brûlant ainsi le charbon en coke. Le coke entourera le cœur chaud du feu, et c’est là que le ferblantier est susceptible de chauffer le métal, car la température du coke peut être régulée de manière plus uniforme que le feu lui-même.
Les forgerons à travers l'histoire ont utilisé la forge de charbon pour créer des outils, des fers à cheval et d'autres produits métalliques utilisés pour la maison ou le commerce. Différents métaux peuvent être travaillés dans une forge à charbon et sont chauffés jusqu'à ce qu'ils soient malléables. Le forgeron peut alors façonner le métal dans la forme requise; lorsque le métal se refroidit, il prend une forme dure. Dans certains cas, le forgeron peut refroidir la pièce rapidement en la plongeant dans de l'eau, ce qui peut en augmenter la résistance. Ce processus peut également provoquer des fissures dans le métal, cependant, ce n'est donc pas toujours la meilleure pratique.
La fonction globale d'une forge de charbon a très peu changé au cours des siècles, bien que les conceptions spécifiques aient varié. Dans le passé, la meilleure méthode pour fournir de l'air au feu était d'utiliser des soufflets, qui sont essentiellement des soufflantes à commande manuelle. Des variantes plus modernes de la conception de la forge à charbon utilisent des ventilateurs électriques pour délivrer un flux d'air constant et facilement régulé au feu. La configuration du pot à feu et du foyer lui-même peut varier en fonction des besoins du forgeron, bien que de nombreuses conceptions modernes reposent encore sur des modèles traditionnels.