Qu'est-ce qu'une plantation de café?
Une plantation de café est une ferme où sont cultivés des plants de grain de café et récoltés pour la vente. Le café est une culture de grande valeur ayant une valeur économique importante. Il est régulièrement classé parmi les trois principales exportations légales au monde chaque année. En raison de son importance en tant que produit de base, la culture et le traitement des grains de café dans les plantations ont connu une histoire tumultueuse en ce qui concerne les droits humains des travailleurs et l'environnement. Plus de 90% des plantations de café du monde sont situées dans des pays en développement, soulignant - et parfois exacerbant - de nombreuses inégalités économiques, car les pays industrialisés sont les principaux consommateurs du produit.
Le café peut être cultivé à partir de graines ou de plants. Une plantation de café utilisera généralement l’un ou l’autre et intercalera le café avec d’autres cultures vivrières, telles que les haricots, le maïs ou le riz, jusqu’à maturité de la récolte. Les plants de café produisent des grains d’Arabica ou de Robusta. L’arabica est considéré comme la culture la plus raffinée et représente environ les deux tiers de la production mondiale dans les plantations. Le robusta est la fève la plus amère et a une teneur plus élevée en caféine, mais c'est la plante la plus résistante. Maintenir une culture robusta coûte moins cher, et ces économies sont répercutées dans la chaîne économique, faisant de la robusta un choix rentable utilisé en vrac.
La culture du café nécessite plus de main-d'œuvre que d'autres types de grandes cultures vivrières. Les fèves doivent être cueillies, traitées, séchées et torréfiées dans une plantation de café - des tâches qui ne se prêtent pas bien aux solutions automatisées. C'est l'une des raisons pour lesquelles les plantations de café étaient un lieu historique du travail forcé et de l'esclavage. Même si, techniquement, le travail forcé n’est plus un problème dans le monde agricole moderne, la majorité des plantations sont situées dans des pays en développement, où il existe des disparités extrêmes entre ce que les travailleurs agricoles gagnent pour gagner leur vie et ce que les consommateurs de café gagnent pour gagner leur vie.
La plantation de café est également un foyer de problèmes de durabilité environnementale. De nombreuses plantations sont situées dans des pays où la population n'a pas assez d'eau douce à boire, alors que la production de café utilise une très grande quantité d'eau. La manière dont le café est cultivé pose également des problèmes importants, avec la pratique plus durable mais plus coûteuse de cultiver les plantes à l'ombre. Les groupes écologistes considèrent les plantations de café comme une des premières lignes de la lutte pour des pratiques agricoles durables, car le café est l’une des cultures les plus importantes au monde.
Le Brésil abrite le plus grand nombre de plantations de café, suivi du Vietnam, de l'Indonésie et de la Colombie. Le café Arabica est produit dans des plantations d'Amérique latine, d'Afrique orientale, d'Arabie et d'Asie. Le robusta est cultivé en Afrique occidentale et centrale, en Asie du Sud-Est et dans certaines régions du Brésil. Outre la distinction entre le type de plant de haricot cultivé dans ces plantations, il existe des différences régionales dans le sol et la transformation qui affectent le goût du café. Ces différences se reflètent dans les variétés de café, telles que Java, Kona et Columbian.