Qu'est-ce qu'un rouleau compacteur?
Un rouleau compacteur, parfois appelé compacteur à rouleau, rouleau compresseur à vapeur ou rouleau asphalte, est une pièce de machinerie lourde utilisée pour compacter un matériau particulaire fin ou de l'asphalte afin de créer une surface plane ou de débarrasser le matériau des poches vides. Il existe deux types généraux de modèles de compacteurs à rouleaux: les modèles à un rouleau et les modèles à deux rouleaux. Un modèle à un seul rouleau comportera un grand tambour en acier et un ensemble de roues arrière ou de chenilles pour faire avancer la machine; un modèle à double rouleau comprendra deux grands tambours en acier et aucune roue en caoutchouc pour la propulsion.
Le rouleau compacteur à tambour unique est utile si la machine est utilisée pour niveler des surfaces inégales de terre ou de saleté. Les roues ou les chenilles en caoutchouc aideront la machine à maintenir la traction et à surmonter certains obstacles, mais le fût en acier unique sera assez lourd et empêchera de toute façon de se renverser sur les obstacles. Le sol que la machine est censée compacter devra généralement être préalablement trié à l'aide d'une niveleuse de taille normale. Le rouleau compacteur peut alors aplatir le sol ou les particules en utilisant la force statique créée par le poids et le mouvement du rouleau.
Un rouleau compacteur à double tambour ne comportera pas de roues ou de chenilles en caoutchouc, ce qui signifie que les deux tambours en acier seront responsables de la propulsion de la machine. Comme ces tambours en acier n’ont pas une traction exceptionnelle sur de nombreuses surfaces, ce type de rouleau compacteur est souvent utilisé sur de l’asphalte ou d’autres matériaux collants. Les deux tambours sont utiles pour créer une surface plane et lisse sans pneu ni chenille. La machine n'est pas exceptionnellement manoeuvrable, surtout s'il ne s'agit pas d'une machine articulée qui pivote en son centre. Une machine articulée aura un rayon de braquage plus court et sera plus maniable, tandis que les conceptions à corps fixe auront un rayon de braquage plus large.
Le tambour ou les tambours seront montés sur un essieu qui est soutenu par un cadre robuste. La machine se déplace généralement très lentement pour assurer que tous les matériaux sont compactés uniformément et que tous les vides dans les matériaux sont éliminés. La machine peut avoir besoin de faire plusieurs passages sur le même matériau, en fonction de la quantité d'air ou d'humidité présente dans ce matériau. Un opérateur s'assoit généralement dans une cabine au-dessus du ou des rouleaux pour une meilleure visibilité. le siège dans cette cabine peut pivoter pour permettre à l'opérateur de faire fonctionner la machine en toute sécurité dans les deux sens sans faire demi-tour complet du véhicule.