Qu'est-ce qu'un permis d'entrée dans un espace confiné?
Toute zone dans laquelle un employé peut s’intégrer mais qui présente une entrée ou une sortie limitée est considérée comme un espace confiné nécessitant un permis d’entrée dans un espace confiné. Le permis, utilisé dans de nombreux pays, comprend une évaluation approfondie des dangers présents dans la zone, des mesures prises pour minimiser les dangers et des procédures de sauvetage en cas de problème. Un permis d'entrée dans un espace confiné est un document écrit qui aide à garantir la sécurité des employés contre les risques atmosphériques ou physiques sur le lieu de travail, tel que mandaté par l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) aux États-Unis.
Ce type de permis est nécessaire lorsqu'un employé ou un entrepreneur exécute des travaux dans une zone non conçue pour une occupation humaine, telle que des silos, des réservoirs de stockage, des égouts ou des fosses. Le permis peut traiter de dangers tels que ceux provoqués par des gaz ou des vapeurs, ou le risque qu'une personne se retrouve piégée dans un effondrement. Tout danger existant ou susceptible de se développer lors de chaque entrée doit être traité dans le permis d’entrée dans les espaces confinés.
Les employeurs sont tenus d’élaborer un programme complet de protection des personnes pénétrant dans une petite zone pour effectuer des réparations ou un entretien. Le plan prévoit de tester l'emplacement avant que quiconque ne soit autorisé à entrer et de prendre les mesures adéquates pour réduire les dangers potentiels. En vertu de la loi, un équipement de sécurité est obligatoire pour l’entrée, y compris des harnais et des lignes de récupération pour évacuer rapidement toute personne en danger. L'employeur doit également se protéger contre les entrées non autorisées ou accidentelles en barricadant le point dangereux et en affichant un panneau d'avertissement.
OSHA décrit une série précise d'étapes requises pour un permis d'entrée dans un espace confiné, qui doivent être documentées par écrit pour chaque événement. L'air dans le passage est testé pour la teneur en oxygène, la présence de gaz ou de vapeurs inflammables et les gaz ou vapeurs toxiques. Les employés doivent avoir accès aux résultats du test avant leur entrée et recevoir des détails sur les dispositifs de ventilation qui seront utilisés. La loi exige des tests périodiques pendant que l'employé travaille, en cas de changement des conditions atmosphériques.
Pour les dangers physiques dans un espace confiné, le permis énumère les types de barricades ou autres mesures de sécurité en place. Ceci s'applique aux dangers pouvant résulter de matériaux solides ou liquides qui pourraient engloutir la zone de travail. Ces précautions protègent un travailleur qui peut être asphyxié en l'espace de quatre minutes dans un espace non protégé, provoquant la mort ou des lésions cérébrales.
Les employés portent généralement des appareils respiratoires autonomes pour les protéger contre les émanations ou les gaz toxiques dans la zone réglementée. Le permis d’entrée dans un espace confiné nécessite un harnais de sécurité doté d’une conduite de récupération connectée à un mécanisme situé en dehors de l’emplacement afin de faciliter un sauvetage rapide. Si un harnais empêche le mouvement, des poignets peuvent être substitués. La loi stipule que l'équipement de sécurité doit être fourni gratuitement à l'employé ou à l'entrepreneur qui effectue le travail.
Pour obtenir un permis d’entrée dans un espace confiné, au moins une personne qualifiée doit être en poste à l’extérieur de l’entrée pour communiquer avec les travailleurs et faire face à toute urgence imprévue. Le préposé est responsable d’alerter les équipes de secours et d’interdire aux personnes non autorisées d’entrer dans la zone. L’OSHA exige que la seule tâche de l’accompagnateur soit de surveiller la sécurité des employés pendant la tâche.
Le permis lui-même définit l'espace entré, les noms des personnes entrées et indique le but de l'entrée. La date et la durée de l'opération sont également requises, ainsi qu'une liste des dangers existants et de la manière dont ils ont été atténués. Les permis documentent également les résultats des tests, l'équipement de protection utilisé et le nom de la personne qui a autorisé l'entrée.