Qu'est-ce qu'un chariot élévateur à conteneur?
Un chariot porte-conteneur est un élément de machinerie lourde conçu pour lever et déplacer de grands conteneurs utilisés couramment pour le transport de marchandises sur des bateaux ou des trains. Ces conteneurs de fret sont assez grands et lourds. Le chariot porte-conteneur est donc beaucoup plus grand et plus lourd que les autres types de chariots disponibles. Il est généralement doté de très gros pneumatiques pour une meilleure maniabilité, en particulier sur des terrains accidentés. Il fonctionne généralement sur un moteur diesel très puissant capable de produire suffisamment de puissance et de couple pour aider la machine à lever les très grands conteneurs.
D'autres manipulateurs de conteneurs peuvent utiliser différentes méthodes pour saisir les conteneurs et les déplacer, mais un chariot élévateur pour conteneurs utilise des fourches similaires à d'autres modèles de chariots élévateurs. Les fourches glissent sous les conteneurs et les soulèvent. Elles doivent donc être correctement positionnées pour que le conteneur reste en toute sécurité sur l'élévateur pendant le transport. Certains modèles de chariots élévateurs à conteneurs ne sont conçus que pour soulever les conteneurs à quelques pieds du sol pendant le transport; il n'est pas rare qu'un ascenseur soulève le conteneur au plus à 7 pieds (2,13 mètres) du sol. D'autres manipulateurs de conteneurs sont conçus pour déplacer des conteneurs à des hauteurs beaucoup plus grandes en utilisant une méthode de levage différente.
L'objectif principal d'un chariot élévateur à conteneur est de charger et décharger des conteneurs sur ou hors des plates-formes de camion, des wagons ou même des navires. L'élévateur lui-même dispose d'une plaque arrière pour un soutien accru et les fourches sont conçues pour supporter le poids d'un conteneur chargé. L'élévateur ne doit pas être utilisé pour lever des conteneurs au-delà des capacités de poids de l'élévateur, qui sont généralement placés quelque part dans le cockpit du chariot élévateur.
Un porte-conteneur est utilisé pour soulever des conteneurs à des hauteurs qu'un chariot élévateur à fourche ne peut pas atteindre. Le manipulateur arrête un ou plusieurs conteneurs en utilisant un appareil fixé à l'avant du véhicule. Cet appareil s'accroche à l'une ou l'autre extrémité du ou des conteneurs, en appuyant vers l'intérieur comme un jeu de mâchoires. La machine est équilibrée avec des poids à l'arrière de la machine pour assurer la stabilité pendant le levage et le transport. L'appareil peut monter ou descendre comme un chariot élévateur classique ou fonctionner avec une flèche télescopique, un peu comme un chariot élévateur télescopique ou une grue; cette conception permet aux conteneurs d'être déplacés vers l'avant ainsi que de haut en bas.