Qu'est-ce qu'un centre de refroidissement?
Un centre de refroidissement est une installation ouverte au public où les gens peuvent entrer et se rafraîchir par temps chaud. Les centres de refroidissement sont très importants dans les communautés chaudes et humides où il existe un risque de coup de chaleur par temps très froid, en particulier lorsque des citoyens âgés et handicapés sont présents, car ils sont moins en mesure de s'adapter à la chaleur. En cas de panne de courant, les centres de refroidissement peuvent devenir le seul espace confortable pour les personnes qui ne peuvent pas maintenir la sécurité chez eux.
Le centre de refroidissement est généralement un bâtiment public adapté à cet usage, car il fonctionne uniquement lorsque cela est nécessaire et ne nécessite pas nécessairement d'être un environnement dédié. Les centres communautaires, les bibliothèques, les gymnases et autres grands bâtiments pouvant accueillir de grands groupes peuvent être utilisés comme centres de refroidissement. Le centre utilise la climatisation intégrée pour maintenir les températures au frais et peut être complété par des ventilateurs pour maintenir la circulation de l'air et assurer le confort de tous.
Certaines communautés peuvent créer des centres de refroidissement mobiles à l'aide de remorques, afin de s'assurer que les personnes qui ne peuvent pas accéder aux transports en commun ou aux centres de refroidissement situés dans des zones plus éloignées pourront toujours refroidir à la chaleur. Même une demi-heure de refroidissement peut faire toute la différence lorsque les températures montent. Le centre de refroidissement peut avoir des chaises, des canapés et des tables pour se détendre, et certains ont des jeux, des magazines et autres divertissements pour donner aux occupants quelque chose à faire pendant leur temps de récupération. De l'eau fraîche fraîche est également disponible.
À la chaleur, même une activité minimale peut exposer les personnes à un coup de chaleur. Il peut être conseillé aux citoyens de rester à l'intérieur si possible et d'éviter de voyager pendant la journée. Pour les résidents vulnérables aux coups de chaleur et les familles vivant dans des zones où l'électricité est coupée, il est recommandé de passer à un centre de refroidissement. Certains ont le personnel médical pour fournir les premiers soins, dans le cas où quelqu'un entre avec des signes précoces de coup de chaleur ou d'autres problèmes.
Les résidents des régions sujettes aux vagues de chaleur doivent noter l'emplacement du centre de refroidissement le plus proche par temps chaud. Si un poste n'est pas disponible et que la communauté en a besoin, les responsables publics doivent être alertés pour pouvoir faire des plans. Les voisins des personnes âgées et les personnes à mobilité réduite peuvent également envisager de s’adresser à leurs voisins en cas de froid ou de chaleur extrême pour savoir s’ils ont besoin d’aide, par exemple en se rendant dans un centre de refroidissement.