Qu'est-ce qu'un planteur de maïs?
Les planteurs de maïs sont des dispositifs horizontaux fixés à un tracteur qui coupent automatiquement les tranchées, déposent des grains de maïs et recouvrent la semence de terre. Les machines utilisent un disque ou un tambour qui s'ouvre pour libérer la graine, avec un ventilateur hydraulique pour déplacer chaque noyau. Certains sont équipés de capteurs de semences capables de contrôler l'espacement de chaque graine pour assurer une croissance correcte. Lorsque le placement des semences est contrôlé, il peut produire des rendements plus élevés pour l'agriculteur.
Différents modèles et tailles de planteurs de maïs sont disponibles, en fonction des besoins de l'agriculteur et de ses moyens financiers. La plupart des planteurs de maïs peuvent traiter entre 12 et 30 rangées en une fois dans un champ. En règle générale, cet équipement comprend des réservoirs contenant de l'engrais, les unités les plus grandes pouvant transporter plusieurs tonnes de liquide et suffisamment de maïs pour couvrir plus de 100 hectares avant qu'un remplissage soit nécessaire. L'agriculteur contrôle la vitesse du processus de plantation en fonction de l'efficacité du planteur de maïs, qui est généralement comprise entre 4 et 8 milles (6,4 et 12,9 km) par heure.
Le plus grand planteur de maïs couvre presque la taille d'un terrain de football traditionnel. Ces machines peuvent couvrir plus d'acres par jour et sont équipées d'un système de positionnement global permettant de réguler des critères de plantation précis. Les planteurs de maïs se plient généralement de sorte qu'ils puissent être transportés d'un bâtiment à l'autre et nécessitent moins d'espace de stockage. Ils s'attachent au tracteur avec une boule et un attelage.
George W. Brown a inventé le premier planteur de maïs d'un cultivateur dans les années 1850, qui éliminait la nécessité pour un agriculteur de se pencher pendant la plantation. Ces premiers modèles étaient en bois, ce qui a mis fin au besoin du fermier d’emporter un sac de maïs en bandoulière sur son épaule. Le planteur de maïs breveté utilisait un mécanisme de déclenchement pour libérer un grain de maïs dans un trou que l'agriculteur avait creusé avec un bâton. Il ne fallut pas longtemps avant que l'équipement ne soit modifié avec deux trémies qui plantaient deux graines à la fois.
La maintenance de l'équipement est une composante essentielle du succès de l'agriculture avec une planteuse de maïs. Si l'espacement des graines est trop rapproché, la plante pourrait dépérir du manque de soleil. Lorsque les noyaux n'arrivent pas à se libérer du tambour à plusieurs reprises, le rendement de la récolte peut être considérablement réduit. Le contrôle de la profondeur est également important pour permettre au maïs de germer, en particulier lors de la plantation dans un sol non labouré.