Qu'est-ce qu'un régulateur de courant?
Un régulateur de courant est au travail chaque fois qu'un téléphone portable est rechargé, une voiture démarrée, un ordinateur branché ou un petit appareil électrique sous tension. Parfois appelés régulateurs de tension, les régulateurs de courant réduisent et limitent la quantité d'électricité à un niveau nécessaire au fonctionnement du dispositif électrique. Le courant domestique standard aux États-Unis est de 110 volts, ce qui correspond à 240 volts au Royaume-Uni et dans une grande partie de l'Europe. Cependant, de nombreux appareils électriques ne requièrent qu'une fraction de la tension entrante - c’est là qu’un régulateur de courant entre en jeu.
En règle générale, un régulateur de courant est une forme de transformateur abaisseur qui ne laisse passer qu’une quantité définie de courant dans l’appareil. Par exemple, les ordinateurs ne nécessitent généralement que 20 volts et les téléphones cellulaires, 3 volts. Les régulateurs de courant dans les deux cas font généralement partie du cordon branché au mur, puis à l'appareil.
La plupart des régulateurs de courant pour appareils grand public incluent des circuits pour la régulation du courant constant. Ce circuit maintient le courant allant à l'appareil à un niveau constant pour éviter tout dommage. Étant donné que la tension de la maison peut légèrement fluctuer en raison de variations de la capacité totale du service public ou des pertes sur le système électrique du bâtiment, ce type de fluctuation peut entraîner un dysfonctionnement ou la cessation du fonctionnement d'appareils sensibles. Le circuit à courant constant prend la tension disponible et la stabilise à un niveau de tension bas constant et fiable.
Le type de régulateur de courant le plus simple est un régulateur de tension, qui ne fonctionne que comme un transformateur abaisseur. Il ne contient aucun circuit à courant constant, comme c'est le cas pour les appareils plus robustes conçus pour fonctionner dans des plages de fluctuations de tension acceptables. Les types courants incluent ceux trouvés dans les systèmes de démarrage de certaines automobiles, gros appareils électroménagers, machines et transformateurs de tension utilisés par les voyageurs à l'étranger.
La plupart des dispositifs de régulation de courant courants ne nécessitent aucun réglage manuel de la tension ou autre interaction. Les régulateurs de courant universels sont généralement équipés de commutateurs permettant à l’utilisateur de modifier la tension de sortie afin d’alimenter divers appareils. Des régulateurs de courant commerciaux et industriels sont installés sur certains types de machines où le changement ou le réglage de tensions différentes est nécessaire pour différentes étapes du fonctionnement des machines. Ceux-ci sont couramment utilisés pour faire varier la vitesse des moteurs afin d'alimenter des équipements, mais fonctionnent sur le même principe de conversion du courant standard en niveaux inférieurs.