Qu'est-ce qu'un cut and fill?
Un terrassement est une procédure sur les chantiers de construction pour niveler les pentes et créer des déblais, des canaux et des remblais en enlevant la terre d'un point et en l'utilisant comme remplissage d'un autre. Les techniques de coupe et de remplissage présentent plusieurs avantages distincts, le plus intéressant étant les économies de temps et de coûts offertes par le processus. Le transport des matériaux de remblayage sur un chantier de construction prend du temps et peut augmenter considérablement les dépenses globales du projet. L'empreinte environnementale de tout projet est également minimisée car il n'y a aucune excavation secondaire hors site impliquée. Les opérations de découpage et de remplissage sur de grands sites présentant une topographie complexe sont généralement effectuées selon des plans calculés par des applications logicielles spécialisées.
Les chantiers convenablement plats sont très rares; dans la plupart des cas, un retrait ou un complément de matériel sera nécessaire pour niveler les sites. Cela est particulièrement vrai pour les projets prévus sur des sites en pente et dans la construction de routes, de voies ferrées et de canaux. Les sites en pente nécessitent souvent de nombreuses excavations et remplissages locaux pour obtenir le niveau de sol nécessaire pour l'aménagement des sols, les jardins, les accès et les aires de stationnement. Les itinéraires ferroviaires, fluviaux et routiers nécessitent moins d'intervention locale mais couvrent des itinéraires étendus. Toutefois, le coût de la supplémentation en matériel provenant de sources externes est souvent prohibitif dans les deux cas. La pratique consistant à utiliser des matériaux retirés d'une zone d'un site pour répondre aux exigences de remplissage dans d'autres zones représente des économies importantes et constitue le cœur de la théorie du découpage et du remplissage.
Dans le cas de la construction de bâtiments sur des sites en pente, le matériau coupé de la pente au niveau de l'empreinte du bâtiment est utilisé pour combler la pente en dessous de cette zone. Ces remplissages sont généralement compactés et contenus par des murs de soutènement. Dans le cas de la construction de chemins de fer et de routes, les matériaux sont souvent découpés sur les pentes afin de maintenir les pentes et les voies de roulement à niveau. Ce matériau est ensuite généralement utilisé pour former des remblais le long des zones découpées qui forment ensuite des barrières pour les masses d’eau adjacentes ou les marécages et peuvent également servir à atténuer la pollution atmosphérique en raison de l’effet de dispersion des «vallées» qu’elles forment. Les matériaux coupés sont également souvent utilisés pour recouvrir les roches et les souches d'arbres le long du parcours et pour stabiliser la pente au-dessus de la piste ou de la route.
Le calcul des soldes de coupe et de remplissage peut s'avérer délicat, en particulier sur les grands sites où les profils de pente sont complexes. Des applications logicielles telles que Quantm et DynaRoad sont ensuite utilisées pour créer des cartes précises de la topographie et calculer le processus optimal de découpage et de remplissage. Ces programmes peuvent être utilisés pour calculer à l'avance toutes les exigences de remplissage excédentaire et augmenter considérablement la précision de la planification de la construction et de l'analyse des coûts. Le processus de coupe et de remplissage sert également à minimiser la signature environnementale totale d'un projet car peu ou pas d'excavations supplémentaires sur site sont nécessaires.