Qu'est-ce qu'une machine à couper?
Une machine-outil de coupe est un dispositif, généralement alimenté par des systèmes hydrauliques, des moteurs électriques ou des méthodes plus avancées, utilisé dans l'industrie pour couper une variété de matériaux. En règle générale, le but des machines-outils de coupe est de fabriquer du métal qui ne peut pas être facilement coupé ou façonné à la main. Il existe littéralement des centaines de types différents de conceptions de machines-outils de coupe, ce qui les classe en fonction du type de coupe qu'elles effectuent. Les classifications courantes comprennent les tours conçues pour effectuer des coupes rotatives autour d'un axe horizontal, les machines à aléser et à percer pour percer des trous ou des fentes dans les surfaces, et les moleteuses et flangers qui coupent des perles et des arêtes saillantes dans les surfaces.
Étant donné que les spécifications de la machine-outil de découpe sont souvent construites autour de matériaux difficiles tels que le métal ou le cuir, la technologie du 21 ème siècle est allée au-delà de l’utilisation de forets rotatifs et de scies classiques pour façonner les matériaux. Plusieurs types de machines-outils utilisent maintenant des systèmes de coupage thermique, au plasma et au gaz, et certains utilisent également des lasers de grande puissance. Une machine-outil de coupe à haute température telle qu'une coupeuse au plasma génère un arc de gaz de plasma ionisé à environ 11 000 ° C (20 000 ° F), qui est trois fois plus chaude qu'une torche d'oxyacétylène typique. La plupart de ces outils coûteux sont contrôlés par des programmes à commande numérique par ordinateur (CNC) afin de garantir un processus de coupe extrêmement précis et efficace.
Parmi les autres technologies utilisées dans la conception des machines-outils de coupe, on trouve la découpe au jet d'eau et au jet d'huile et l'utilisation des ultrasons. Les fraises à jet d'eau sont si puissantes qu'elles peuvent couper le granit et atteindre un niveau de précision de 0,013 millimètre. Ils travaillent en pompant un fin flux d’eau contenant une substance abrasive sur une surface, allant de 276 méga-pascals (40 000 livres par pouce carré) à 689 MPa (100 000 psi). Les coupeuses à ultrasons agissent en créant des vibrations à haute fréquence dans le matériau à couper et sont utilisées pour couper les tissus et les métaux.
L'utilisation de machines-outils de coupe nécessite de plus en plus de formation car elles deviennent des systèmes plus sophistiqués, personnalisés et coûteux. Une formation en commande numérique par ordinateur (CNC) permettant d'utiliser la plupart de ces outils est désormais proposée dans le cadre de cours dispensés dans une grande variété de collèges communautaires et d'écoles techniques du monde entier. Souvent, l’achat d’une machine-outil de coupe incite le fabricant multinational à offrir une formation certifiée sur site aux employés qui l’utiliseront.
Les équipements de découpe automatisée commencent également à occuper une place prépondérante dans l’usine. Les systèmes robotiques sont souvent utilisés à cette fin, car la coupe rapide et très puissante des métaux peut être un processus dangereux. Cette arène se tourne souvent vers les conceptions de découpeuses au laser pour la machine-outil de découpage, avec des estimations selon lesquelles, en 2008, plus de 2 milliards de dollars américains (USD) de systèmes de découpe au laser avaient été vendus. On estime que la même année, 45% de toutes les coupes de matériaux en feuille en Asie, 37% dans les pays européens et 17% dans les pays d'Amérique du Nord, tels que les États-Unis et le Canada, étaient entièrement réalisées de manière machine-outil de découpe laser.