Qu'est-ce qu'un compteur de demande?
Un compteur de demande d'électricité fonctionne sur le principe que les clients qui ont besoin d'un niveau de service plus élevé ou plus intensif pendant les pics de demande doivent payer davantage pour la disponibilité de ce service. Cela est dû à la demande placée sur le réseau électrique pour répondre aux demandes de service de pointe. Même si ce niveau de service n’est nécessaire que 15 minutes par jour une fois toutes les deux semaines, il doit être disponible immédiatement, le cas échéant.
L'électricité coule dans un courant. Il ne peut pas être stocké. Il n’est pas possible de réduire l’électricité quatre ou cinq jours à l’avance pour pouvoir avoir de l’énergie en réserve en période de pointe. Un compteur de demande calcule la facturation en fonction du niveau de service le plus élevé dont un client résidentiel ou commercial aurait éventuellement besoin.
Un compteur de demande est similaire à l'indicateur de vitesse d'une voiture pouvant enregistrer des vitesses de 161 km / h ou plus. Bien que la vitesse de conduite habituelle de la voiture, même sur une voie rapide, soit bien inférieure, il peut arriver que la voiture doive aller aussi vite que possible, par exemple en cas de dépassement d'une voiture à faible vitesse sur une autoroute à deux voies. Le compteur de vitesse est conçu pour répondre aux demandes de pointe de la voiture en matière de vitesse de conduite.
Avec le service électrique, une famille ou une entreprise qui fait appel au réseau électrique, par exemple, pour faire fonctionner un ordinateur central de haut niveau et énergivore ou un climatiseur complet, même pour de courtes périodes, aurait besoin de plus de capacité du réseau électrique pendant les périodes de pointe de la demande par rapport à un ménage ou une entreprise qui n’avait pas un tel équipement exigeant en énergie. Même les entreprises ou les maisons qui consomment plus d'électricité dans leur ensemble ne placeraient pas le même type de demande sur le réseau électrique, car la plupart des systèmes électriques sont capables de gérer une demande normale de leurs clients.
Un compteur de demande mesure le niveau de pointe de la demande sur une période donnée, parfois de 15 minutes à peine, au lieu de mesurer le niveau global de consommation d'électricité. La compagnie d'électricité établit le niveau de facturation en fonction de la consommation d'électricité pendant la période de pointe. Cela lui permet de récupérer le coût de maintien de la capacité à fournir des surtensions d’électricité intensives aux clients qui en ont besoin, tout en maintenant des prix abordables pour ses clients qui ont des besoins en électricité plus constants ou qui exigent moins d’électricité en général.