Qu'est-ce qu'une jauge à cadran?
Un comparateur à cadran est une mesure de précision couramment utilisée pour mesurer les pièces usinées en fonction des tolérances de production ou de l'usure. Les manomètres à cadran sont capables de produire des valeurs de mesure extrêmement fines; des incréments de 0,00005 pouce (0,001 mm) peuvent être possibles avec certaines jauges. Les entrées de mesure sont transférées à la jauge via un plongeur, un levier articulé ou les mâchoires d'un vernier. Les instruments à piston sont généralement utilisés avec une pince ou un support qui maintient la jauge dans une position fixe par rapport à la pièce. La pièce est ensuite tournée ou déplacée pour prendre les mesures. Les comparateurs à cadran sont disponibles avec des indicateurs analogiques à aiguille et à cadran ou des affichages numériques à cristaux liquides (LCD).
La jauge à cadran est depuis longtemps un standard chez les ingénieurs, artisans et passionnés de bricolage, qui ont pris des mesures très fines pour les pièces de précision. Des niveaux de précision élevés sont possibles par incréments extrêmement faibles, avec des plages de mesure typiques allant de 0,25 à 300 mm (0,015 à 12 pouces) par incréments de 0,001 mm (500 millièmes de pouce). Il existe deux formats de base de jauge à cadran; le premier est le type à piston ou à levier. Dans ce cas, un piston ou un levier à ressort situé au bas de la jauge transfère les écarts de hauteur de la surface de la pièce à la jauge. Le deuxième type est le comparateur à vernier qui reçoit son entrée de mesure du mouvement des mâchoires d'un vernier conventionnel.
Les indicateurs à cadran de type plongeur sont généralement maintenus dans une position fixe pendant les mesures. Des pinces ou des supports magnétiques ou pondérés spécialement conçus sont utilisés pour soutenir l'instrument pendant la rotation ou le déplacement de la pièce. Ce processus implique généralement la mise à zéro de la jauge, l'ajustement de sa position jusqu'à ce que le poussoir ou le levier repose sur la pièce à usiner, puis la rotation ou le déplacement de la pièce pour vérifier les anomalies. La pointe de contact d'un manomètre à levier est généralement relativement petite et mesure des rainures étroites où le plongeur ne rentre pas.
Un comparateur à cadran de type vernier utilise le mouvement des mâchoires des verniers comme entrée de mesure. Ces jauges indiquent les mesures à la fois sur le cadran et sur l’échelle classique du vernier. La jauge de type vernier est capable de produire des mesures très précises sur les plages de mesure standard du diamètre intérieur et extérieur et de la profondeur du vernier. Le comparateur à cadran analogique peut permettre à l’aiguille de se déplacer plusieurs fois autour du cadran si l’entrée de mesure est suffisamment grande. Ces jauges ont alors un second cadran plus petit, semblable à un chronomètre de montre-bracelet, qui indique le nombre de tours complets de l'aiguille.
Les cadrans indicateurs à affichage numérique fonctionnent exactement de la même manière que leurs frères analogues, mais affichent leurs mesures sous forme numérique sur un écran LCD. De nombreux utilisateurs trouvent cette jauge plus rapide et plus facile à lire que le type à aiguille et à cadran. Comme avec tous les instruments de précision, veillez à garder le comparateur bien propre et à ne pas le soumettre à des impacts excessifs afin de préserver sa précision.