Qu'est-ce qu'un tube plongeur?
Un tube plongeur est le tuyau d'arrivée d'eau froide d'un chauffe-eau. Un tube plongeur est spécialement conçu pour être suffisamment long pour introduire de l'eau froide dans un chauffe-eau situé près du fond du récipient et à proximité de la source de chaleur. La longueur du tube est essentielle au maintien du cycle de convection approprié dans le réchauffeur. Si le tube se raccourcit en raison d'une rupture, le chauffe-eau risque de ne plus produire une quantité acceptable d'eau chaude ou de ne délivrer que de l'eau tiède. Ces tubes sont également exclusivement constitués de matériaux non métalliques tels que des plastiques résistants à la chaleur, de manière à ne pas interférer avec ou endommager l'anode sacrificielle de l'appareil de chauffage.
Les chauffe-eau reposent sur les principes de la convection pour produire efficacement une température et un volume acceptables d'eau de sortie. Un cycle de convection efficace dans un chauffe-eau voit de l'eau froide et entrante concentrée autour de la source de chaleur au fond du réservoir. Au fur et à mesure que l'eau chauffe, elle se dirige vers le haut du réservoir, d'où elle sort de la sortie d'eau chaude lorsque l'un des robinets d'eau chaude est ouvert. Le thermostat de chauffage est généralement situé bas du réservoir dans la zone d’eau plus froide et, lorsque l’eau se réchauffe vers le bas du réservoir, réduit la chaleur ou coupe complètement les éléments chauffants.
Cette relation de position entre eau froide et eau chaude est essentielle au fonctionnement efficace de l’appareil de chauffage et repose sur l’introduction d’eau froide au fond du réservoir. Si, par exemple, l'eau froide était introduite près du sommet du réservoir, le cycle de convection serait interrompu. Cela aurait plusieurs effets négatifs, le plus immédiatement perceptible étant de l'eau tiède ou un très bref écoulement d'eau chaude par les robinets. Les factures de chauffage augmenteraient également parce que l'eau froide entrante détruirait simplement tout le travail du radiateur, l'obligeant ainsi à fonctionner plus longtemps pour garder l'eau chaude.
Tous ces facteurs signifient qu'un tube plongeur de longueur correcte est essentiel à un système de chauffe-eau efficace. Tous les signes des symptômes mentionnés précédemment peuvent indiquer un tube plongeur dégradé ou cassé. Les petits morceaux de plastique dans les filtres de l'appareil, les aérateurs de robinet et les pommes de douche peuvent également indiquer un tube plongeur dégradé. Heureusement, le remplacement d'un tube plongeur ne représente pas une dépense importante et constitue, pour la plupart, un exercice assez simple pour la brigade de bricolage. De nombreuses variantes de tubes plongeurs ont une extrémité supérieure évasée, ce qui signifie qu'un nouveau tube peut simplement être inséré dans le raccord de chauffage et que le mamelon d'entrée est fixé sur celui-ci.
Les tubes plongeurs sont en plastique résistant à la chaleur afin de ne pas endommager l'anode sacrificielle de l'appareil de chauffage et doivent toujours être remplacés par des tubes de construction similaire. L'anode sacrificielle est une tige métallique insérée dans le réservoir qui sert de cible privilégiée contre la corrosion, épargnant ainsi le réservoir de la rouille excessive. L'utilisation de métal, en particulier de cuivre, dans le tube plongeur peut endommager l'anode ou nuire à son efficacité, entraînant ainsi des fuites éventuelles de la rouille dans le réservoir.