Qu'est-ce qu'un puits directionnel?
Un puits directionnel est généralement un puits de pétrole qui est foré dans le sol dans une direction autre que verticale. Ceci est fait pour un certain nombre de raisons et constituait un progrès important dans le forage de pétrole et d'autres combustibles fossiles tels que le gaz naturel, et les progrès récents en matière de forage permettent même le forage directionnel horizontal. Le forage dirigé est entrepris lorsque la cible ne se trouve pas directement sous la plate-forme de forage, ce qui peut se produire pour diverses raisons, notamment le désir de préserver les caractéristiques de la surface, telles que les terrains délicats, les écosystèmes ou les structures historiques. Il est parfois utile de forer un puits directionnel qui cible des caractéristiques souterraines spécifiques telles que des couches ou des zones contenant du pétrole ou du gaz, tout en évitant d’autres, telles que des couches de roche et des aquifères difficiles.
Les technologies et techniques de forage dirigé ont été développées pour atteindre des sources de pétrole et de gaz naturel auparavant inaccessibles ou difficiles à exploiter. Le désir d'atteindre certaines de ces ressources sans pouvoir construire des installations de forage directement au-dessus des cibles a également contribué à leur développement. Bien que la plupart des équipements utilisés dans le forage dirigé soient du même type que ceux utilisés dans le forage conventionnel, le forage d'un puits directionnel nécessite des équipements spécialisés, tels que des conduites flexibles et des têtes de forage spécialisées asymétriques et orientables.
Souvent, un puits directionnel commence par un puits vertical standard qui, lorsqu'il atteint une certaine profondeur cible, change de direction. Parfois, le puits directionnel tourne de manière à continuer horizontalement, en exploitant une couche de produit contenant de la roche ou du sable. Ce type de forage peut être très utile lorsque la couche cible désirée n’est pas très profonde mais s’étale sur une vaste zone. Grâce au forage directionnel, une telle couche peut être exploitée avec un seul puits plutôt que de nécessiter les nombreux puits qui seraient nécessaires avec les techniques de forage vertical conventionnelles.
La plupart des forages directionnels sont effectués par les industries du pétrole et du gaz naturel, mais d’autres puits sont parfois construits, en particulier lors de forages d’eau ou d’exploration. Il est possible d’apprendre beaucoup d’informations sur l’intérieur de la Terre en utilisant une technologie telle que le radar de pénétration du sol, mais de nombreux puits de reconnaissance restent souvent nécessaires avant de pouvoir forer des puits de production. Un puits directionnel exploratoire peut recueillir beaucoup plus d'informations qu'un puits vertical traditionnel. En fait, un puits d'exploration peut souvent fournir autant d'informations que plusieurs puits verticaux.