Qu'est-ce qu'un système de contrôle distribué?
L'expression système de contrôle distribué (DCS) désigne généralement un type de système de fabrication dans lequel le contrôle des différentes divisions est réparti plutôt que centralisé à un seul endroit. Le terme peut également être utilisé plus généralement pour faire référence à tout système décentralisé ou dynamique. Le système de contrôle distribué est souvent utilisé dans les systèmes d'automatisation industrielle et de sécurité, car les systèmes à composants individuels peuvent être contrôlés sans affecter l'ensemble du système.
Dans sa forme la plus simple, un système de contrôle distribué déplace le contrôle de chaque point d'un système de fabrication vers cette section. Par exemple, si un système de sécurité industrielle protège quatre pièces à l'aide de sprinkleurs et de portes coupe-feu automatisés, il prendra le relais si une pièce est soumise à des compressions. Lorsque l'alarme incendie se déclenche, les portes coupe-feu de la pièce touchée se ferment et le système de gicleurs commence à fonctionner. Dans un système de contrôle distribué, cette réponse est limitée aux salles dans lesquelles une menace est réellement présente. Si le système de sécurité était contrôlé de manière centralisée, la suppression des incendies se serait produite dans les quatre pièces, au lieu d’isoler l’effort dans une seule pièce.
Bien que l'idée d'un système à commande centralisée offrant une protection simultanée à un bâtiment entier puisse sembler une bonne idée, une inspection plus approfondie peut révéler certains avantages pouvant être offerts par un système de contrôle distribué. Dans le scénario proposé, les quatre pièces du bâtiment auraient été inondées d'eau suite à l'activation du système de gicleurs. Si l'une de ces salles contenait tout le matériel de réseau informatique de la société, un produit stocké, un troisième stocké pour la production et une quatrième matière première, tout ce matériel aurait été détruit. En utilisant un système de contrôle distribué, la réponse à l'alarme incendie aurait pu être dirigée précisément vers la pièce où l'incendie s'est produit, limitant ainsi les dommages collatéraux.
Le système de contrôle distribué peut également être utilisé pour gérer les processus de fabrication de divers segments d’une opération. En utilisant ce système, une défaillance de la machine dans une partie d'un processus d'assemblage n'empêche pas le fonctionnement de toute la ligne. Lorsque chaque section est contrôlée indépendamment, les autres stations peuvent continuer à travailler pendant que la machine affectée est réparée. Cette capacité à contourner des sections fait du système de contrôle distribué un atout précieux pour les installations de fabrication nécessitant un entretien régulier du matériel.