Qu'est-ce qu'un test de tige de foret?

Parfois connu sous le nom de DST, un test de tige de forage est un type d'évaluation structurée qui permet de déterminer la composition de la formation géologique trouvée à proximité du tube de forage inséré dans le sol lors de l'extraction de gaz naturel ou de pétrole. Dans de nombreux cas, ce type d’essai peut aider à déterminer si le forage dans la région produira probablement les résultats souhaités ou si la recherche d’un autre site serait plus fructueuse. Il est également possible d'utiliser un test de tige de forage pour déterminer si un site est adapté à l'extraction de l'eau, du pétrole ou du gaz naturel.

Développé pour la première fois vers la fin des années 1920, l'équipement utilisé dans les essais de tiges de forage a évolué au fil du temps. Les méthodes précédentes impliquaient l'utilisation d'une petite charge pour créer une perforation dans un boîtier en plastique abaissé à travers la tige de forage. Lorsque la charge a été allumée, cela a créé une petite perforation dans le boîtier qui a permis de collecter des échantillons des fluides environnants ou de la terre. L'échantillon a ensuite été récupéré et examiné. Ces dernières années, le test de la tige de forage a utilisé une technologie permettant de faire passer de petits robots dans la tige de forage, de collecter un échantillon et de fournir un retour immédiat sur la composition de l'échantillon.

Les résultats d'un test de la tige de forage permettent de déterminer quels sites sont susceptibles de produire suffisamment de produit pour rendre les travaux de creusement commercialement viables. En examinant l'échantillon recueilli lors de l'essai, il est possible de calculer la concentration de gaz naturel ou de pétrole pouvant être raisonnablement extraite. Si les résultats du test indiquent que la quantité de produit disponible tombe en dessous d'une certaine plage, le site est abandonné et les autres zones testées. Le même principe général reste valable lorsqu’on utilise un test de tige de forage pour rechercher de l’eau. Si l'échantillon n'indique pas la présence d'une quantité équitable d'eau à une certaine distance de la surface, le site est abandonné au profit d'un autre susceptible de fournir une quantité d'eau plus importante.

Selon le type d’équipement utilisé pour effectuer l’essai de la tige de forage, le processus peut prendre jusqu'à 24 heures avant que les résultats ne soient considérés comme définitifs. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il est également nécessaire de prendre des lectures indiquant le niveau de pression sur le site ainsi que la disponibilité du produit souhaité pour l'extraction et la vente éventuelle. Comme les tests de ce type impliquent souvent de travailler avec des matériaux volatils, les précautions de sécurité permettant de minimiser les risques pour le personnel travaillant sur la foreuse sont courantes, de nombreux pays fixant des réglementations spécifiques concernant les types de précautions à prendre lors des tests.