Qu'est-ce qu'un riser sec?
Une colonne montante sèche, connue à certains endroits comme une colonne montante, est une conduite d’eau principale verticale vide dans une structure à plusieurs étages. Certains sont connectés à chaque étage à des réseaux de canalisations qui distribueront l’eau aux gicleurs locaux et aux raccords de tuyaux à incendie, tandis que d’autres auront simplement des raccords pour les tuyaux d’incendie. Les colonnes montantes sèches ont des connexions externes au niveau du sol accessibles au personnel de lutte contre l’incendie, qui établira les connexions pour charger les systèmes en eau. Habituellement installés dans des cages d'escalier coupe-feu, tous les codes du bâtiment des États-Unis et la plupart des codes du bâtiment du monde imposent les contremarches sèches pour les bâtiments de grande hauteur. Dans les pays où les codes du bâtiment locaux ne prescrivent pas de contremarche, les coûts d’installation sont souvent rapidement recouvrés par les économies réalisées sur les primes d’assurance.
L'eau peut être acheminée plus rapidement par une colonne montante sèche vers un site d'incendie que par les pompiers qui remontent les tuyaux d'escaliers, en particulier dans les immeubles de grande hauteur. La plupart des systèmes à colonne montante sèche ont des longueurs de tuyau d'incendie déjà couplées à une connexion à chaque étage, ce qui permet de gagner un temps précieux en cas d'incendie. Lorsque cela est le cas, certains pompiers peuvent utiliser ces tuyaux pour combattre un incendie, tandis que leurs collègues transportent des tuyaux supplémentaires pour les raccorder aux raccords de conduite sèche.
De nombreuses structures ont aujourd'hui des systèmes de sprinkleurs automatiques qui sont constamment maintenus avec une alimentation en eau sous pression. Ces systèmes ne sont généralement activés que lorsque la température atteint un point supérieur à ce qui est considéré comme pouvant survivre par l'homme, lorsque la température ambiante fait bouillir un liquide dans une ampoule de verre fragile, ce qui brise le verre. Les sprinkleurs automatiques sont indispensables pour sauver des biens, mais ne permettent pas de sauver des vies aussi efficacement, car ils sont immobiles et ne peuvent pas suivre un incendie ou dégager une issue de secours.
L'Angleterre fut le site de la première installation d'une colonne montante sèche en 1812. Elle consistait en un grand réservoir d'eau relié à un système de tuyaux perforés dans un théâtre. Lorsque l'incendie a été découvert, une vanne a été ouverte et le système a été chargé avec de l'eau s'échappant des perforations, ce qui a permis d'éteindre l'incendie. Les colonnes montantes sèches sont rapidement devenues populaires dans des applications industrielles telles que des usines et des entrepôts en Angleterre et en Europe, et se sont rapidement étendues aux usines de textile de la Nouvelle-Angleterre.
Les colonnes montantes sèches étaient initialement utilisées comme systèmes de sprinkleurs à activation manuelle, mais lorsqu'elles ont été supplantées par des systèmes automatiques, leur objectif principal a été modifié. De nos jours, ils sont largement nécessaires dans les bâtiments de grande hauteur, même ceux dotés de systèmes de sprinkleurs automatiques, car ils fournissent un grand volume d'eau sous pression directement au personnel de lutte contre l'incendie. C’est cette capacité de fournir de l’eau en grande quantité à n’importe quel endroit qui permet aux pompiers d’éliminer rapidement les incendies et de sauver des vies, une capacité qui dépasse les systèmes de gicleurs automatiques.