Qu'est-ce qu'un courant de défaut?
Également appelé courant de court-circuit, un courant de défaut est un terme utilisé pour décrire une situation dans laquelle le flux de courant qui circule dans un circuit électrique ne se trouve pas dans une plage normale. Ce type de flux de courant anormal ou inhabituel peut être causé par un certain nombre de problèmes différents, notamment un court-circuit d'équipement électrique ou un défaut qui affecte négativement le trajet du courant, ce qui entraîne une sortie un peu faible. Lorsque le flux de courant tombe en dehors d'une plage normale, les équipements conçus pour éviter les courts-circuits ne répondent pas correctement, ce qui oblige à corriger la situation le plus rapidement possible.
Le processus de localisation d'un courant de défaut variera légèrement en fonction de la construction globale du système de câblage impliqué. Avec un système simple, il est parfois possible d'identifier l'origine du problème en effectuant une simple inspection des câbles qui composent le système. Dans les systèmes plus complexes où le câblage est encastré et peut parcourir de très longues distances, il est généralement nécessaire d’utiliser un équipement permettant de suivre et de mesurer le flux de courant du point d’origine au point de terminaison. Un exemple de ce type d'équipement est le réflecteur de domaine temporel, qui émet une impulsion qui parcourt la longueur du câblage et enregistre l'impulsion à son retour. Les données dérivées des pulsations permettent de se faire une bonne idée de l'endroit exact où se trouvent l'obstacle ou le défaut, ce qui accélère la réparation du câblage et élimine le courant de défaut.
La correction d'un courant de défaut est très importante non seulement pour le fonctionnement continu du système électrique, mais également pour la sécurité de ceux qui vivent et travaillent autour de ce système. Des courants de courant anormaux peuvent provoquer des surtensions pouvant endommager les équipements alimentés par le courant fourni par le câblage ou éventuellement charger les périphériques de manière à provoquer une décharge électrique au contact. Selon la nature du courant de défaut et la quantité de tension impliquée, ce choc peut être suffisant pour causer la mort.
Il existe différentes normes utilisées dans le monde pour définir ce qui constitue un courant irrégulier ou de défaut. Divers pays ont mis en place des réglementations exigeant l'installation de disjoncteurs et d'autres dispositifs de protection permettant de minimiser les dangers potentiels associés aux courts-circuits. Il n’est pas inhabituel que des normes soient élaborées pour les environnements résidentiels et commerciaux, ce qui impose de mettre en œuvre des mesures de sécurité adaptées à la quantité de courant normalement fournie dans chaque cas.