Qu'est-ce qu'un convoyeur d'alimentation?
Les convoyeurs sont utilisés pour déplacer les produits d'une machine à une autre, des véhicules d'approvisionnement au processus, ou du stockage des produits finis aux véhicules pour la livraison. Un convoyeur d'alimentation fournit des produits à nettoyer ou à transformer, ou déplace des produits intermédiaires vers des équipements de traitement ou de manutention supplémentaires. Ceux-ci peuvent être conçus à l'aide de courroies, de chaînes, de rouleaux ou d'autres pièces, mais dans tous les cas, ce sont des dispositifs qui déplacent des matières premières.
Le terme "aliment" est utilisé en agriculture pour identifier les produits alimentaires pour animaux, qui peuvent être des plantes telles que le foin, des céréales telles que le maïs ou l'avoine, ou des aliments pour animaux séchés. Beaucoup de ces matériaux sont transportés en vrac à l'aide de camions ou de wagons transportant de grandes quantités dans des citernes. Un convoyeur d'alimentation est placé sous le véhicule et une vanne ou une porte est ouverte, permettant aux matières premières de tomber dans le bac du convoyeur et de passer aux réservoirs de stockage ou directement à l'équipement de traitement.
Les convoyeurs d’alimentation peuvent nettoyer ou déchiqueter les matériaux lors de la première étape de la fabrication. Un exemple est un convoyeur d'alimentation avec une déchiqueteuse pouvant broyer le papier recyclé utilisé pour la fabrication du carton. Les métaux recyclés sont souvent envoyés par des convoyeurs de déchiquetage qui fournissent du métal aux opérations de refusion. Le convoyeur d'alimentation peut également être équipé d'aimants pour prélever les métaux à base de fer et les séparer de l'aluminium, ou pour éliminer les fils métalliques et les débris du papier recyclé.
Il existe plusieurs manières de transporter des matériaux sur un convoyeur d'alimentation. Une ceinture en caoutchouc renforcée de métal ou de fibre peut être utilisée car elle est relativement facile à entretenir et rentable. Les convoyeurs à godets sont fabriqués à partir d'une série de plateaux capables de ramasser les matériaux et de les transporter verticalement à un niveau supérieur. Ils sont généralement utilisés pour les petites pièces ou les grains susceptibles de tomber d'un convoyeur à bande. Les convoyeurs collants peuvent ressembler à un convoyeur à bande, mais ils sont fabriqués à partir de caoutchouc naturel ou artificiel collant qui permet au matériau de coller légèrement dessus, ce qui empêche le matériau de glisser sur la bande.
Un convoyeur à vis utilise une piste métallique incurvée soudée à un arbre central, ce qui donne un convoyeur qui ressemble au filetage d’un boulon ou d’une vis. Le matériau entre par une extrémité et est transporté dans les espaces entre chaque fil, jusqu'à ce qu'il atteigne l'autre extrémité et se décharge. Les convoyeurs à vis peuvent être utiles pour les solides épais, ou les mélanges de solides et de liquides qui ne resteraient pas en place sur une bande ou un seau ouvert. On les trouve souvent sur les équipements de récolte des grains utilisés dans les fermes et on transfère les grains du réservoir de stockage de la moissonneuse dans des camions pendant que la moissonneuse se déplace dans le champ.
La longueur des convoyeurs d’alimentation peut varier énormément, des convoyeurs courts pour l’alimentation des matériaux aux réservoirs, en passant par les convoyeurs miniers qui acheminent les roches sur de longues distances jusqu’aux usines de traitement. Les convoyeurs peuvent envoyer du matériel dans différentes directions en plaçant un convoyeur sous l'extrémité de celui qui le précède. Le produit tombe de la fin du premier convoyeur, et le second peut prendre n'importe quelle direction. Des plateaux ou des goulottes peuvent être ajoutés aux extrémités des convoyeurs afin que le produit glisse plutôt que de tomber, empêchant ainsi son endommagement.