Qu'est-ce qu'un mur résistant au feu?
Un mur résistant au feu est une structure conçue pour ralentir la propagation de la chaleur, de la fumée et des flammes en cas d'urgence. Des pare-feu correctement construits donnent aux occupants plus de temps pour sortir du bâtiment en toute sécurité lors d'un incendie et peuvent aider à réduire les dommages matériels totaux. En ralentissant ou en empêchant la propagation du feu, ces murs donnent aux pompiers plus de temps pour sauver le bâtiment et son contenu, ou pour effectuer des opérations de sauvetage.
Il est important de comprendre qu'un mur résistant au feu n'est pas conçu pour être totalement ignifuge. Au lieu de cela, chaque mur coupe-feu reçoit une cote spécifique en fonction du temps qu'il peut empêcher la propagation du feu. Dans les bâtiments très proches les uns des autres, un mur extérieur résistant au feu peut durer trois heures, ce qui signifie qu'il peut empêcher la propagation du feu jusqu'à trois heures. Certains murs intérieurs ne disposent que de 20 minutes, en fonction du risque d’incendie, du nombre de sorties et de la charge de la structure en occupants.
De nombreuses villes exigent la construction de murs résistant au feu dans le cadre des codes et normes de construction locaux. Aux États-Unis, les codes relatifs aux incendies sont souvent basés sur des normes élaborées par la NFPA (National Fire Protection Association). La NFPA et des organisations similaires spécifient comment les murs coupe-feu doivent être construits, testés et entretenus pour résister aux températures élevées, à la fumée et aux flammes. La durée de l'indice de résistance au feu dépend souvent des types de matériaux utilisés dans le bâtiment ou des fonctions exercées dans l'installation.
Un mur résistant au feu peut être construit en béton ou en maçonnerie, car ces matériaux offrent une résistance naturelle au feu. Pour construire un mur coupe-feu à partir de cloisons sèches, les constructeurs doivent inclure des produits spéciaux à base de gypse résistant au feu, conçus pour ralentir la propagation des flammes ou de la chaleur. Les cloisons sèches coupe-feu peuvent également servir de revêtement pour protéger les murs non finis ou l'isolation dans les zones inoccupées du bâtiment. Lorsque l'acier est inclus dans un mur résistant au feu, il peut être pulvérisé avec un revêtement à base de ciment conçu pour aider le métal à résister aux températures élevées.
Lors de la construction d'un mur résistant au feu, tous les composants utilisés pour construire le mur doivent inclure un indice de résistance au feu approprié. Par exemple, toute fenêtre, porte ou verre inclus dans le mur doit être résistant au feu. Ces objets sont généralement fabriqués à partir de matériaux spéciaux afin de garantir le niveau approprié de résistance au feu. Tous les conduits ou tuyaux qui pénètrent dans le mur doivent avoir la même résistance au feu et un calfeutrage spécial doit être utilisé pour sceller toutes les fissures, les espaces et les ouvertures autour de ces pénétrations.