Qu'est-ce qu'un système de fabrication flexible?
Un système de fabrication flexible (FMS) est un type de processus industriel qui permet d'utiliser un équipement à plusieurs fins, bien qu'ils puissent être quelque peu liés. L'équipement est souvent utilisé pour fabriquer des pièces personnalisées ou différentes pièces pour différents modèles de produit. Ce type de système de fabrication flexible peut être modifié manuellement, mais il est plus probable qu'il soit contrôlé par un ordinateur et modifié selon un processus entièrement automatisé.
L'objectif principal d'un système de fabrication flexible est d'offrir la vitesse nécessaire pour changer rapidement en fonction des conditions du marché, sans toutefois sacrifier la qualité. L'équipement qui le fait le plus efficacement est probablement conçu pour deux objectifs ou plus. Bien qu'il soit possible de modifier ou de moderniser certains types d'équipements industriels pour effectuer un travail de manière adéquate, la plupart des systèmes de fabrication flexibles sont conçus pour plus d'un objectif dès le départ.
Bien que l'équipement d'un système de fabrication flexible puisse initialement être plus coûteux que l'équipement traditionnel, l'objectif global est de réduire les dépenses. Les fabricants peuvent économiser de l'argent en utilisant le même équipement pour essentiellement exécuter deux fonctions ou plus. Avec un équipement traditionnel, la fabrication de deux produits différents peut nécessiter non seulement des équipements différents, mais également deux lignes différentes et peut-être deux installations différentes. Par conséquent, un système de fabrication flexible peut réduire les frais généraux, malgré des coûts de démarrage plus élevés au départ.
L'un des exemples les plus courants d'un système de fabrication flexible peut être observé dans la fabrication d'automobiles. Certains équipements sont utilisés pour fixer des portes à une berline. Avec quelques ajustements simples, cette même ligne et cet équipement peuvent être utilisés pour fixer des portes à un véhicule utilitaire sport ou à un autre type de véhicule. Souvent, le basculement peut avoir lieu avec très peu de perturbation de la ligne et peut même se produire pendant les quarts de travail.
En fait, l'industrie automobile peut potentiellement économiser d'importantes sommes d'argent en utilisant un système de fabrication flexible. Un rapport publié en 2004 indiquait que Ford Motor Company économisait environ 2,5 milliards de dollars en installant des systèmes flexibles dans cinq usines de fabrication. La société a estimé qu’elle pouvait économiser au moins la moitié du coût de la fabrication de modèles mis à jour à l’aide des systèmes.
Dans certains cas, les machines peuvent non seulement être utilisées pour produire ou assembler différentes pièces pour différents modèles, mais également pour effectuer des personnalisations. Ces personnalisations, sans système flexible en place, prendraient beaucoup plus de temps et coûteraient beaucoup plus cher au client. L'utilisation de machines flexibles peut non seulement accélérer le processus, mais également améliorer la satisfaction des clients en abaissant les prix.