Qu'est-ce qu'un débitmètre?
Un débitmètre est un appareil utilisé pour mesurer le fluide ou le gaz qui le traverse. Les résultats renvoyés par le compteur peuvent être exprimés dans l'une des deux valeurs de mesure suivantes: débit volumétrique ou débit massique. Les lectures de débitmètre sont renvoyées dans des unités spécifiques à une zone et à une application, les types volumétriques produisant des lectures en gallons, litres ou pouces cubes par seconde, tandis que les débitmètres massiques expriment leurs mesures en livres ou en kilogrammes par seconde. Il existe différentes classifications générales de type débitmètre, chacune étant représentée par une série de variantes. Les débitmètres sont utilisés pour mesurer la fourniture de gaz et de fluides dans un large éventail d’industries et d’applications telles que les usines de fabrication, les brasseries, les hôpitaux et les sources d’eau domestiques ou industrielles.
La mesure du débit de gaz et de fluides est une fonction essentielle du contrôle des processus industriels, des systèmes de facturation pour le consommateur et des traitements médicaux. Ces mesures sont généralement réalisées en plaçant un débitmètre en série avec la conduite d'alimentation en fluide ou en gaz. Ces compteurs surveillent ensuite le flux de matière à travers eux via l'action de plusieurs types de mécanismes. Les résultats calculés peuvent ensuite être affichés sur le compteur lui-même ou envoyés via une sortie électronique à un affichage distant ou à une installation de stockage de données. Bien que tous les débitmètres mesurent le flux de matière en temps réel dans leurs assemblages, ils se divisent en deux types distincts.
Les deux types de débitmètres utilisent différents types d'unités de mesure qui, en eux-mêmes, diffèrent en fonction des localisations globales ou des types d'industries. Les débitmètres massiques mesurent la masse physique ou le poids du fluide ou du gaz traversant le système. Les débitmètres volumétriques mesurent le volume physique du flux de matière. En raison de la compressibilité des gaz, leurs débits sont souvent exprimés en pieds cubes réels ou en mètres cubes standard par seconde.
Les mécanismes de débitmètre sont également regroupés en plusieurs catégories distinctes comprenant les types mécanique, pression, optique et thermique. Les compteurs à jets multiples, les jauges Pelton et Woltmann sont tous des types de débitmètres mécaniques qui dépendent du mouvement d’un ensemble de pales, de pales hélicoïdales ou de turbines pour mesurer le flux de matériau. Les débitmètres à pression utilisent des venturis, des tubes pilotes et des plaques à orifices pour mesurer les différentiels de pression utilisés pour calculer les débits. Les débitmètres optiques utilisent des lasers et des photo-détecteurs pour mesurer la lumière dispersée afin de calculer leurs résultats de flux. Les compteurs thermiques utilisent un système d’éléments chauffants et de capteurs de température pour calculer les écarts de température statiques et variables en conjonction avec les caractéristiques de matériau connues afin d’extrapoler les valeurs de débit.
Ces dispositifs de mesure de débit constituent une partie essentielle de nombreuses applications de contrôle de processus industriels dans lesquelles des valeurs d'alimentation en matériau précises sont requises. Dans ces applications, le débitmètre communiquera généralement avec les contrôleurs de processus pour ajuster le flux de matières premières ou de produits finis. Le débitmètre est également largement utilisé pour calculer l'utilisation d'eau et de gaz par les consommateurs domestiques et industriels à des fins de facturation.