Qu'est-ce qu'une poutre?
Une poutre est un support structurel conçu pour supporter des charges transversales et pour transférer ces charges sur des supports verticaux tels que des colonnes. Les poutres sont utilisées dans la construction de bâtiments, de ponts et de certains types d’équipement lourd, et se déclinent en plusieurs styles. Ils sont généralement conçus par des ingénieurs qui déterminent également leur emplacement, dans le souci d'une stabilité structurelle et d'une efficacité maximales. Les lecteurs de wiseGEEK qui passent fréquemment devant ou sur un pont ont probablement déjà vu des poutres en action, car les ponts à poutres constituent le type de pont le plus courant.
Si tout le poids d'une structure était porté verticalement, la structure risquerait fort de s'effondrer ou de se déformer. Les poutres sont conçues pour aider à répartir le poids de façon uniforme. Ils réduisent le développement de points chauds et de points de pression lorsqu'ils sont correctement installés, tout en ajoutant un renforcement transversal qui rend les structures plus sûres et plus stables. Les poutres peuvent se connecter aux colonnes, aux chevrons et aux poutres d'une structure.
La poutre la plus simple est simplement un bloc de bois ou de béton sur lequel d'autres supports structurels peuvent être boulonnés. Les poutres peuvent également être fabriquées à partir de métal moulé ou forgé, les formes I, H et Z étant utilisées dans divers types de construction, ainsi que les poutres tubulaires ou rectangulaires, qui ont un noyau creux. Un ingénieur peut également choisir de fabriquer une poutre en soudant plusieurs pièces afin de créer une ferme dans laquelle de grandes pièces horizontales sont reliées par des plus petites verticales qui créent une série de triangles pour répartir le poids et la pression.
La conception des poutres peut devenir très délicate, en particulier avec des structures personnalisées ou complexes. Les bâtiments de base et les ponts peuvent être construits avec des poutres déjà construites, ce qui permet de réduire les coûts, mais pour les grands projets, il est souvent nécessaire de fabriquer des poutres. Le processus de fabrication doit être soigneusement surveillé pour s'assurer que les poutres sont conformes aux normes du bâtiment, en termes de sécurité et d'intégrité structurelle. Les poutres sont généralement inspectées après l'installation pour confirmer qu'elles ont été correctement installées et pour détecter tout signe de problème de sécurité.
La disposition des poutres peut parfois créer des limitations d'utilisation pour une structure. Parce que l'intégrité d'une structure est primordiale, les poutres ont priorité sur les murs et les espaces intérieurs, et des compromis doivent parfois être faits pour les adapter. Certains concepteurs se spécialisent dans le développement de dispositions novatrices et créatives dans lesquelles les poutres ne nuisent pas à l'utilité de l'espace ou dans lesquelles les poutres sont utilisées en tant qu'éléments décoratifs en plus d'éléments structurels.