Qu'est-ce qu'un élévateur à grain?

Les élévateurs à grains sont des zones de stockage utilisées pour stocker le grain et le préparer pour une éventuelle expédition. Un ascenseur peut être un bâtiment unique ou une série de bâtiments interconnectés, en fonction de la taille de l'opération. Généralement, la conception permet de stocker et de récupérer facilement le grain tout en offrant un environnement stable qui permet de retarder la décomposition.

L'un des premiers modèles d'élévateur à grain est apparu au début des années 1840 aux États-Unis. Joseph Dart, qui fut également le créateur de la jambe marine, conçut des bâtiments de stockage faciles à localiser à proximité des ports de navigation. La conception permettait à la jambe marine, qui est essentiellement une grande cuillère, d’extraire facilement le grain des navires et autres dispositifs de transport et de le placer dans le bâtiment de stockage.

Alors que les premiers exemples étaient de simples bâtiments en bois, la brique et la maçonnerie sont rapidement devenues les matériaux de choix pour la construction. Les becs et les conduits de transport permettant l'extraction facile du grain sont souvent fabriqués en acier. En utilisant le flux naturel de gravité, les becs peuvent être ouverts et les grains sortis de l'élévateur dans des bacs ou des camions pour faciliter leur transport.

Alors que l’élévateur à grains a été utilisé pour la première fois dans l’État de New York, le concept s’est rapidement répandu dans d’autres régions du pays. Vers la fin du 19ème siècle, la structure était une vision commune dans le Midwest, souvent utilisée pour le stockage du maïs et du blé. Le sud-ouest et le sud des États-Unis utilisent également ces bâtiments pour stocker divers types de céréales. Certains exemples modernes sont simples, un seul bâtiment pouvant servir les agriculteurs qui forment une coopérative locale. D'autres impliquent plusieurs bâtiments et incluent une série sophistiquée de conduits pour connecter les unités.

Souvent, un silo à grain est stratégiquement placé dans un endroit où il est relativement facile de transporter du grain vers et depuis l’installation. L'ascenseur peut se trouver à proximité de voies ferrées, de berges de rivières ou d'une partie de plaine située à proximité de champs utilisés pour la culture de divers types de céréales.