Qu'est-ce qu'une ligne de terre?
Une ligne de terre est un fil électrique utilisé pour réduire le risque de choc électrique. Par nature, l’électricité suit toujours le chemin le plus rapide vers la Terre. Si une personne devait toucher un fil non mis à la terre, l'électricité traverserait le corps pour atteindre le sol, entraînant des blessures ou la mort. Si une ligne de terre est présente, elle offre un chemin court avec une résistance faible, ce qui permet à l’électricité en excès d’atteindre la terre plus rapidement que si elle traversait une personne.
Pour comprendre comment une ligne de terre est utilisée, il est utile de comprendre comment sont configurés la plupart des systèmes de câblage domestique. Les systèmes électriques standard comportent une paire de fils, dont un fil chaud et un neutre. L'électricité passe du panneau par le fil chaud pour alimenter la maison, puis repasse par le fil neutre pour compléter la boucle. Si une surtension traverse le système, elle passe dans le panneau par le fil neutre et déclenche le disjoncteur. Cela minimise les risques d'incendie ou de choc électrique pour les occupants de la maison.
Si le fil neutre est coupé ou tombe en panne, l'électricité n'aura aucun chemin efficace pour revenir au panneau. Cela endommagerait le système électrique de la maison ou traverserait des personnes susceptibles d'utiliser un appareil électronique à la maison. Une ligne de terre sert de secours au fil neutre dans ce type de scénario. Il fournit l'excès d'énergie électrique avec un chemin à faible résistance jusqu'au panneau, où il déclenche simplement le disjoncteur.
De nombreux appareils disposent également de leur propre ligne de terre pour protéger les utilisateurs et prolonger leur durée de vie. Dans un réfrigérateur, par exemple, une ligne de terre intégrée est reliée au boîtier métallique de l'unité. Si le fil neutre tombe en panne ou si une surtension passe dans l'unité, l'unité au sol empêche cette surtension de faire exploser le moteur du réfrigérateur. Il protège également les utilisateurs susceptibles de se tenir près de l’appareil en cas de surtension. Cette électricité passe à travers le fil de terre dans le système électrique de la maison plutôt que de passer par l'individu dans le but d'atteindre la terre.
Une ligne de terre peut également être utilisée dans le cadre d'un système de protection contre la foudre. Si un éclair frappe un bâtiment, il peut submerger le système électrique, détruire des appareils électroménagers ou même provoquer des incendies électriques. Une ligne de terre est un fil connecté à un point haut du bâtiment. Il s'étend jusqu'à la terre, puis se connecte à des pointes ou des tiges métalliques enfouies sous terre. Lorsque la foudre frappe la maison, elle passe simplement dans le fil de terre, puis dans la terre.