Qu'est-ce qu'une hache à main?
Un hache à main est un outil à main tranchant qui a été principalement utilisé par les hommes préhistoriques à l’âge de la pierre. Habituellement, ces outils étaient fabriqués à partir de silex, de quartz, de roches grossières ou d’autres pierres qui ne se cassaient pas facilement. Un outil de hache à main a probablement été utilisé pour diverses tâches, telles que couper du bois et couper de la viande. Les haches à main ont été fabriquées dans une variété de formes, la plus commune étant une forme en amande. Certains axes étaient de forme plus ronde ou plus triangulaire.
Selon certaines estimations archéologiques, la hache à main est le dispositif de coupe le plus utilisé dans l'histoire de l'humanité. On estime que l'utilisation d'outils à la hache à main remonte au paléolithique inférieur (acheuléen) et au paléolithique moyen (moustérien). La preuve d'anciens haches à main a été trouvée principalement en Europe, en Afrique et en Asie du Nord.
La taille des axes des mains varie - d’une longueur de quelques pouces (environ cinq cm) à un pied ou plus (environ 30 cm). Cependant, la plupart des haches ont une longueur d'environ six à sept pouces (environ 15 à 18 cm). Une hache à main était généralement conçue avec un centre de gravité excentrique; en d'autres termes, il avait un centre de gravité excentré. Il y avait aussi une bordure nette autour de tout ou la majorité de ses bords.
À l'origine, une hache à main avait probablement été formée en martelant un rocher avec un marteau en pierre. Ces premiers exemples sont souvent plus épais avec des bords plus sinueux. Plus tard, ces haches ont probablement été façonnées avec du bois dur. Les axes ultérieurs sont généralement plus minces et plus symétriques avec un bord plus droit.
Les haches à main auraient été utilisées par les peuples primitifs de l'âge de pierre, à l'instar du couteau suisse moderne. En général, une lame de hache à main était utilisée dans la préparation des aliments, principalement pour racler la peau des animaux et couper la viande, la moelle et les légumes-racines durs. Couper ou marteler le bois et l'os et creuser des trous sont d'autres fonctions possibles. L'outil peut également avoir été utilisé comme mécanisme de défense contre les animaux sauvages ou lors de cérémonies rituelles.
Les haches à main sont distinctes des haches à manche en bois, qui sont largement utilisées de nos jours. Une hache à manche en bois est un appareil qui se présente sous de nombreuses formes et tailles, mais consiste généralement en une tête de hache en acier fixée à un manche en bois. Il a de nombreuses utilisations, bien qu’il soit principalement utilisé pour couper du bois ou le couper. Les haches à manche de bois sont souvent considérées comme un symbole de cérémonie et ont été utilisées comme armes au combat.