Qu'est-ce qu'un tour à main?
Un tour à main est un appareil à bois qui tourne un stock pour permettre à un artisan de ciseler et de créer des produits avec une symétrie radiale parfaite. Des exemples de tels produits comprennent les bâtons de baseball et les chandeliers. Le terme est généralisé à toute machine qui n’utilise pas d’ordinateur pour contrôler avec des coordonnées numériques le mouvement du burin ou d’autres outils. La plupart des tours modernes pour les amateurs individuels tournent le stock de bois avec des moteurs électriques à vitesse variable. Bien qu'il existe des tours pour le travail des métaux et autres matériaux, la plupart des amateurs travaillent avec des matériaux moins exigeants tels que le bois et l'os.
Un morceau de bois est fixé aux deux extrémités de l'appareil; ceci définit l'axe de rotation. L'extrémité de la poupée tourne librement, tandis que l'extrémité de la poupée est une broche dont la rotation peut être contrôlée. Un porte-outil, généralement placé sur des pistes parallèles au bois en rotation, permet à l'artisan de tenir le ciseau ou la gouge d'une main ferme pendant qu'il enlève le matériau le long de sa longueur selon la forme souhaitée. Le ponçage, le perçage et d’autres tâches facilitées par la rotation sont également exécutés.
Avant les moteurs électriques, les moteurs à vapeur et les roues hydrauliques, les tours étaient actionnées manuellement. À une échelle industrielle centralisée, le tour à main était normalement utilisé par deux personnes. Le maître coupait, tandis qu'un apprenti faisait tourner le fuseau à la main. Il est prouvé que de tels dispositifs étaient utilisés dans l’Égypte ancienne.
À l'échelle artisanale répartie, le tour à main a été adapté pour être actionné par un seul individu avec divers mécanismes permettant à la broche de tourner. Une des premières méthodes consistait à tordre la corde d'un arc autour de l'extrémité du fuseau de façon à ce qu'un mouvement de va-et-vient alternatif de l'arc fasse pivoter le fuseau en alternance. Une amélioration à ceci était le tour de pôle de ressort. La ficelle enroulée autour de la broche était reliée au-dessus d’un pôle fortement plié et au-dessous d’un pied. En pompant la pédale, en tournant ainsi la broche, les deux mains étaient libres pour travailler le bois.
Il existe des amateurs, notamment ceux qui s'intéressent aux reproductions antiques et à la reconstitution historique, qui construisent de véritables tours à main. La plupart des amateurs achèteront le type alimenté par un moteur électrique. Ils sont disponibles en modèles d’établis portables ainsi qu’en modèles indépendants.
Parmi les tours à main disponibles, il existe plusieurs types spécialisés, ainsi que quelques techniques courantes notables. La plupart des appareils sont adaptables aux plateaux tournants dans lesquels le bois n’est attaché qu’à la tête pivotante et, au lieu de couper perpendiculairement à sa rotation, des formes telles que des tasses et des plats de service sont coupées axialement en rotation. Les formes qui ne sont pas uniformément symétriques dans le sens radial peuvent également être créées par tournage excentrique - remontage et travail d’une seule pièce avec plusieurs rotations axiales. Un tour à main à deux broches permet de tracer et de reproduire une forme de base assez différente de la façon dont les copies des clés de porte sont réalisées.