Qu'est-ce qu'un souffle chaud?

Un souffle chaud fait référence à de l'air préchauffé qui est soufflé dans un haut fourneau. La technique est utilisée dans les opérations métallurgiques telles que la fabrication de l'acier pour augmenter l'efficacité du processus de raffinage. Cela fonctionne en recyclant les gaz résiduaires qui autrement auraient besoin d'être ventilés. La combustion de ces gaz résiduaires pour préchauffer l'air réduit la quantité de combustible nécessaire dans le haut fourneau et réduit le coût des opérations.

Le traitement métallurgique utilise généralement un haut fourneau pour convertir les solides bruts tels que le minerai en métaux liquides purifiés. Un combustible à haute teneur en carbone, appelé coke, est utilisé pour chauffer le minerai afin de le réduire en composants constitutifs, de manière à ce que le métal purifié puisse être séparé. Les gaz chauds sont produits en tant que sous-produits de ce processus.

Il existe deux méthodes pour traiter les gaz résiduaires. Une option consiste à les débarrasser de toutes les substances dangereuses pour l'environnement et à les évacuer du système. Cela entraîne toutefois un gaspillage d'énergie important. Au lieu de cela, les gaz résiduaires peuvent être acheminés vers un réchaud spécial où ils sont brûlés pour préchauffer l'air qui est ensuite acheminé vers le haut fourneau principal.

Trois ou quatre fourneaux à vent chaud sont généralement alignés le long de l'admission d'air vers le haut fourneau. À un moment donné, un poêle est généralement utilisé tandis que les autres sont mis à température. L'air non chauffé, appelé souffle d'explosion, est entraîné à l'aide d'un turbo souffleur dans le poêle, où il est chauffé.

Une fois chauffé, cet air sort du poêle sous forme de souffle chaud et est acheminé dans la conduite principale du haut fourneau. Si nécessaire pour réguler la température, de l'air froid peut être ajouté au moyen d'une ligne de mélange reliée au secteur. Une valve contrôle la libération du souffle froid.

Avant d'entrer dans la chambre principale du haut fourneau, le souffle chaud pénètre dans un tuyau entourant la structure. Ce tuyau comporte plusieurs buses équidistantes à partir desquelles le souffle chaud est injecté dans le four. Ces buses sont appelées des tuyères et leur nombre peut varier de 15 à 40 autour de la circonférence du haut fourneau, en fonction de sa taille.

Le souffle chaud dans un haut fourneau, parfois additionné de gaz naturel, brûle avec le coke pour atteindre la température nécessaire au traitement du minerai. Le préchauffage de cet air améliore l'efficacité de la combustion et réduit la quantité de combustible nécessaire dans le haut fourneau. Cela peut également accélérer la production du métal traité final. Cela produit des économies substantielles en recyclant de l'énergie qui serait autrement gaspillée.