Qu'est-ce qu'une clé à eau?
Une clé pour borne d'incendie est un outil spécialisé utilisé pour accéder aux vannes d'eau à l'intérieur des bouches d'incendie. Ces outils sont beaucoup plus volumineux que les clés standard et sont fabriqués à partir de matériaux très résistants pour répondre aux défis posés par les bouches d’incendie. De nombreux pompiers disposent de plusieurs modèles de clés de bouches d'incendie pour répondre aux besoins de différentes applications ou pour retirer les couvercles de soupapes dans une large gamme de tailles. Certaines de ces clés peuvent également être ajustables pour s’adapter à différentes tailles de bouchons.
En cas d'incendie, les pompiers doivent ouvrir la bouche d'incendie et brancher les tuyaux le plus rapidement possible afin de minimiser les dommages et d'aider à sauver des vies. Les bouches d'incendie peuvent rendre ce processus difficile. Ces bouches sont souvent en métal, ce qui peut rouiller ou se corroder après des années d’exposition aux intempéries, ce qui provoque le blocage des vannes et des capots. Dans le même temps, les concepteurs de bornes-fontaines doivent inclure des couvercles spéciaux pour la protéger contre toute altération. Une clé à hydrant est conçue pour résoudre tous ces problèmes potentiels et pour desserrer rapidement les attaches les plus anciennes ou les plus résistantes.
Aux États-Unis, les bouches d’incendie sont souvent dotées d’un gros verrou en forme de pentagone. Ce boulon de spécialité est difficile voire impossible à enlever avec des outils traditionnels. Aux États-Unis, une clé de prise d'eau intègre souvent un écrou conçu pour s'adapter à ce boulon à cinq côtés. Il peut inclure une tige métallique qui peut être ajustée pour augmenter ou diminuer la taille de l'écrou afin de s'adapter à différents boulons de cette conception. Les pompiers qui utilisent des clés non ajustables portent simplement une sélection de tailles pour répondre aux besoins de différentes applications.
D'autres pays, et certaines régions des États-Unis, peuvent utiliser un type de connecteur différent pour relier les couvercles de vannes à une bouche d'incendie. Ces couvercles nécessitent une clé spéciale avec un profil en crochet ou courbe. Parfois connu sous le nom d'outil Storz ou de clé tricoise, ce type de clé pour bouche d'incendie est conçu pour envelopper le périmètre incurvé du couvercle de soupape. Un crochet à l'une des extrémités de la clé s'insère dans une rainure du couvercle et aide les pompiers à tordre le couvercle pour accéder aux vannes situées en dessous. Ces clés incurvées peuvent également être utilisées pour desserrer les capuchons collés qui ont été retirés à l'aide d'une clé à prise d'eau pentagonale, ou même pour resserrer les raccords de tuyau une fois l'ouverture de la bouche d'incendie.
Une clé pour bouche d'incendie peut également être utilisée par le personnel de maintenance ou des équipes extérieures à l'industrie de la lutte contre les incendies. Par exemple, les préposés au gaz ou aux égouts peuvent utiliser ces clés pour régler les gros boulons généralement utilisés dans ces types d’applications. Une clé de prise d’eau est également nécessaire pour allumer une canalisation d’eau ou pour faire fermer le compteur d’eau.