Qu'est-ce qu'un test hydrostatique?
Un test hydrostatique est un test qui mesure la résistance ou l'intégrité structurelle de récipients sous pression contenant un liquide ou un gaz. Les conteneurs pouvant être testés comprennent les chaudières, les bouteilles de gaz ou les tuyaux d'un système d'alimentation en eau. Le test garantit qu'il n'y a pas de fuites dans le conteneur et que son fonctionnement est sans danger pour la construction.
Pour effectuer un test hydrostatique, le conteneur est généralement placé dans une chambre en acier remplie d’eau à pression normale. Par la suite, de l'eau sous pression est pompée dans le conteneur à tester. Le conteneur s’agrandira, forçant l’eau à sortir de la chambre d’acier, puis se contractera une fois la pression relâchée, forçant l’eau à retourner dans la chambre d’acier. La quantité d'eau laissée et retournée dans la chambre en acier est utilisée pour déterminer si le conteneur testé a réussi ou non le test hydrostatique.
Les extincteurs sont généralement soumis à un test hydrostatique pour garantir leur sécurité. Avec le temps, le boîtier contenant le matériau anti-feu peut s'affaiblir et perdre son intégrité, ce qui peut entraîner un dysfonctionnement ou même une rupture. La bouteille, le tuyau, la coque et l’ensemble sont soumis à des tests de pression afin de détecter les fuites éventuelles.
Avant de placer le cylindre d'un extincteur dans la chambre hydrostatique, la soupape est retirée et une inspection visuelle de l'intérieur est effectuée. Les signes de corrosion et les défauts de structure peuvent provoquer une défaillance de la bouteille dans des conditions sous pression. Si tout semble être normal, le test hydrostatique est lancé.
Une conduite d'eau à haute pression est fixée au cylindre, qui est ensuite placé dans une chambre en acier remplie d'eau. L'eau est pompée dans le cylindre. À mesure que la pression de l'eau dans le cylindre augmente, les parois du cylindre commencent à se dilater, forçant l'eau à se déplacer dans la chambre. L'eau sort généralement de la chambre par une petite sortie et est collectée dans une burette ou un appareil de mesure de laboratoire situé à l'extérieur de la chambre. Une fois la pression réduite dans le cylindre, les parois du cylindre se contractent, ce qui entraîne le retour de l'eau dans la burette dans la chambre.
La burette fournit une mesure de la quantité d'eau qui a été forcée de sortir de la chambre. Il mesure également la quantité d'eau qui est revenue à la chambre. En règle générale, si la quantité d'eau restante dans la burette est supérieure à dix pour cent de la quantité initialement forcée hors de la chambre, le cylindre testé a échoué à l'essai hydrostatique.