Qu'est-ce qu'une cage d'échelle?
Une cage d'échelle est un boîtier spécialisé résistant aux chocs et d'une longueur d'environ 2,134 mètres (7 pieds) ou plus. S'étendant légèrement au-dessus de l'échelle, une cage à échelle protège la personne qui l'utilise en hauteur et peut l'empêcher de tomber. Les cages à échelles sont le plus souvent utilisées là où de très grandes échelles, généralement supérieures à 6,096 mètres (20 pieds), sont nécessaires, par exemple avec des réservoirs d'eau, des issues de secours et des tours.
Souvent construite en métal ou en fibre de verre, une cage d’échelle ressemble à un corset à la taille longue et étroite. Légèrement plus large au niveau de la bouche et de la base, la cage présente des barres verticales qui forment un enrobage rond qui forme un tube, appelé puits, autour de l'échelle. Les barres verticales sont distantes d'environ 22,8 cm (9 pouces) et sont soutenues par des bandes horizontales espacées d'au moins 1,219 mètres (4 pieds). L'arrière de la cage ne peut pas être supérieur à 30 pouces (76,2 centimètres) du centre des barreaux de l'échelle. La cage mesure généralement environ 30 pouces (76,2 centimètres) de large.
Aux États-Unis, l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) applique des normes strictes visant à garantir la sécurité des utilisateurs de cages d'échelle. La base de la cage peut commencer à 2,134 mètres (7 pieds) de la base de l'échelle. Il doit s’étendre à environ 106,68 centimètres (3,5 pieds) du haut de l’échelle, sauf si un autre dispositif de sécurité, tel qu’un palier, est fourni. Une ouverture ou une porte doit être au sommet de la cage d'échelle.
Aucune projection ou objet, tel que des planches ou des objets métalliques, ne doit obstruer l'intérieur d'une cage d'échelle et celle-ci ne doit pas être obstruée par l'utilisateur. Une cage doit pouvoir supporter un poids d'au moins 90,71 kg (200 livres) si quelqu'un tombe en arrière contre elle. Les cages qui ne répondent pas aux exigences strictes de l'OSHA ne sont pas autorisées.
Une cage à échelle est un élément de sécurité essentiel pour les personnes qui montent de grandes échelles. Cela peut empêcher une personne de tomber en arrière ou de côté de l’échelle. Si une personne perd son emprise ou son pied sur l'échelon d'une échelle ou se penche trop loin en arrière, la cage peut protéger la personne de la chute. Une personne peut se replier sur elle-même, mais se rattraper, évitant ainsi un accident.