Qu'est-ce qu'un niveau personnel?
Une jauge de niveau est une tige de mesure que les arpenteurs-géomètres observent à l'aide d'un télescope pour calculer la pente ou la différence d'altitude entre deux sites. Quelle que soit leur construction matérielle, la plupart des modèles peuvent être réglés en hauteur, de manière télescopique ou avec des fixations de profilés supplémentaires. Également appelée tige de mise à niveau, son utilisation repose sur l'un des principes les plus simples de la géométrie.
Il peut s'agir d'une seule longue tige, mais l'arpentage des terres à pied nécessite une certaine portabilité. Un bâton léger en aluminium peut comporter des sections emboîtées qui se télescopent et se verrouillent pour permettre un réglage en hauteur. Les types de bois peuvent être fabriqués dans des sections séparées qui se connectent bout à bout et se verrouillent au besoin. Tous ont des graduations numériques graduées, en mesures impériales ou métriques, en gros caractères visibles. Ce sont des règles très longues avec une résolution fonctionnelle d’environ 2,5 cm (0,1 pouce).
En outre, il existe deux types d’effectifs de niveaux différents, qui correspondent aux personnes qui déterminent la mesure. Une «tige de cible» est lue par le matelot, la personne tenant le bâton de niveau. Un autre type, une «baguette à lecture automatique», est lue par le technicien. Ce dernier, parfois appelé «baguette parlante», est aperçu et enregistré par l'individu qui regarde à travers un télescope monté de très loin sur un trépied.
Les tiges de cible sont montées avec une cible coulissante marquée d'un réticule et coupée avec un trou de serrure au centre. À l'aide de signaux manuels ou par radio, l'homme aux instruments demande au chasseur de faire glisser la cible vers le haut ou vers le bas jusqu'à ce que son réticule corresponde à celui de son télescope. Ce sont aussi parfois appelés marques de stades.
Il existe quelques autres membres du personnel de niveau conçus différemment pour des applications spécialisées. La tige d'un topographe a une marque zéro au centre et est utile pour enregistrer en continu les avantages et les inconvénients des contours d'altitude extrêmement ondulants d'une zone de terrain. Les barres dites standia sont des versions surdimensionnées d'un bâton de niveau utilisé pour de plus longues distances.
La géométrie de la mesure du changement d'élévation est assez simple. L’instrument de visée utilisé par la plupart des géomètres est appelé théodolite et les pieds réglables de son support pour trépied peuvent être ajustés pour que le viseur télescopique soit vraiment à niveau. Sa hauteur au-dessus du sol est enregistrée.
À une distance pratique pouvant atteindre 125 m (410 pieds) pour la plupart des modèles, une mire de niveau vertical est visualisée pour enregistrer la mesure indiquée par le réticule du télescope. La différence entre les deux mesures est le changement d'élévation. Si la distance exacte est également enregistrée, un simple calcul de triangulation permet de mesurer le changement d'élévation en degrés ou en pente.