Qu'est-ce qu'un système de protection contre la foudre?

Les systèmes de protection contre la foudre sont conçus pour protéger les grandes structures des dommages causés par la foudre. Ces systèmes permettent aux coups de foudre de se déplacer en toute sécurité du haut d'une structure au sol, causant souvent des dégâts minimes, voire nuls. Les composants principaux d'un système de protection contre la foudre comprennent les paratonnerres, les conducteurs de descente et les électrodes enfouies dans le sol. Un bâtiment qui n'est pas protégé par un système de protection contre la foudre pourrait subir de graves dommages, ainsi que des risques de blessures pour les occupants.

En termes simples, un système de protection contre la foudre offre à la foudre un accès facile au sol. Au lieu de devoir traverser du bois, de la maçonnerie ou d'autres matériaux, le système fournit un chemin menant au sol à faible résistance ou faible impédance. Chaque partie d'un système de protection contre la foudre est généralement en métal, généralement en aluminium ou en cuivre.

Les paratonnerres, ou bornes à air, sont parmi les principaux composants d'un système de protection contre la foudre. Ces longues tiges métalliques sont généralement installées au sommet d'une structure, au plus haut point. Certaines structures plus grandes peuvent bénéficier de plus d'une tige. Par exemple, sur les bâtiments, les paratonnerres sont généralement espacés de 20 pieds (6 mètres) environ. Par conséquent, un bâtiment de 24,5 mètres de long peut nécessiter trois ou quatre cannes.

Les paratonnerres sont généralement connectés à d'autres composants métalliques au-dessus d'une structure, telle qu'une antenne de télévision. Ils sont également connectés aux conducteurs de descente. Ces câbles ou fils métalliques connectent les paratonnerres à une tige métallique souterraine.

Les électrodes de terre sont le composant final d'un système de protection contre la foudre. Ces tiges de métal sont enfouies dans le sol, souvent à des profondeurs de 3 mètres ou plus. Ici, la haute tension de la foudre peut être répartie en toute sécurité dans le sol. Parfois, ces électrodes peuvent être enterrées entourées de sel, ce qui peut améliorer la connexion électrique à la terre environnante.

Le câblage et les systèmes électriques d'un bâtiment peuvent également être endommagés après un coup de foudre. Les protecteurs de surtension, qui peuvent protéger ces systèmes, sont un autre composant d'un système de protection contre la foudre. Ceux-ci fonctionnent en limitant la hausse excessive de la tension.

Un système de protection contre la foudre peut être installé sur un grand nombre de structures, y compris des bâtiments, des arbres, des châteaux d'eau, des monuments et des ponts. Les structures en bois qui ne sont pas protégées par ces systèmes risquent de prendre feu et de brûler. Les matériaux de construction poreux ou chargés d'eau, comme la brique et le béton, peuvent même exploser s'ils sont frappés par la foudre.