Qu'est-ce qu'un compteur de charge?
Un compteur de charge est un appareil que l’on trouve couramment dans les compteurs électriques installés par les entreprises de services publics. La fonction principale de cette jauge est d’indiquer le pic d’utilisation de l’électricité depuis la dernière lecture du moniteur, normalement pour déterminer si des surtensions soudaines survenues au cours du dernier mois ont invalidé les autres lectures. Les propriétaires peuvent également utiliser la technologie pour déterminer les moyens de réduire leur consommation d’énergie et à quel moment la plus grande partie de leur consommation d’électricité a lieu. Certains compteurs de charge ont également un indicateur séparé qui mesure la tension actuelle (ampères) provenant de la société de services publics en temps réel, ce qui facilite le suivi des niveaux de conservation de l'énergie.
Il existe deux types distincts de compteurs de charge installés dans le monde. mécanique et électronique. Les compteurs de charge mécaniques sont normalement ronds, avec une clôture en verre autour de leur périmètre et, à côté de la face, se trouvent plusieurs cadrans donnant des indications différentes. Le plus grand cadran de ce type de système correspond à la lecture de la charge réelle. Il indique un certain nombre mesuré en kilowatts (mégajoules). Si le cadran est entre deux numéros, le plus petit des deux est enregistré par la compagnie de services publics. Certains compteurs de charge mécaniques ont un deuxième grand cadran, généralement de couleur rouge, indiquant le courant consommé par la résidence.
En principe, un compteur de charge électronique fonctionne exactement de la même manière, mais au lieu de compter plusieurs cadrans, toutes les informations sont affichées sur un petit écran numérique. Ce type de compteur émet un faible signal que les entreprises de services publics peuvent recevoir à plusieurs centaines de mètres ou plus, éliminant ainsi la nécessité d’inspecter physiquement les boîtiers des compteurs de charge, sauf en cas d’altération. L'inconvénient de ce type de compteur de charge est que l'affichage est simplement un nombre qui n'a souvent aucune incidence sur l'utilisation hebdomadaire ou mensuelle, ce qui signifie peu pour le consommateur lorsqu'il tente d'estimer ou de suivre l'utilisation.
Un compteur de charge individuel est également disponible à la vente pour permettre aux consommateurs de suivre plus efficacement leur consommation d'énergie. Ces appareils ont un connecteur électrique standard qui permet de brancher tout article ménager qui ne fonctionne pas, et l'affichage de lecture peut être programmé pour suivre la consommation d'énergie par heure, par jour ou par mois. En vérifiant chaque gros appareil ménager de la maison, les consommateurs comprendront mieux quels articles consomment le plus d'énergie et comment contrôler leur utilisation plus efficacement. Certains de ces compteurs de charge personnels sont même préprogrammés avec des informations sur les modèles d'appareils actuels qui consomment de l'énergie à des fins de comparaison, ce qui permet de choisir plus facilement le moment propice pour la mise à niveau.