Qu'est-ce qu'une valve maîtresse?
Une vanne principale est une vanne automatique à commande électrique souvent installée à proximité de la source principale d'approvisionnement en eau d'un système d'irrigation. Cet appareil est généralement connecté à un circuit spécifique situé dans le panneau de commande du système d'irrigation. Ce circuit ouvre la vanne principale chaque fois qu'une vanne de zone particulière est ouverte, puis la referme lorsque la vanne de zone n'est plus ouverte. L'objectif principal d'une vanne maîtresse est d'empêcher une perte inutile d'eau par les vannes de zone qui fuient. La plupart des panneaux de commande de système d’irrigation disposent d’un circuit intégré spécial à cet effet.
Un système d'irrigation de pelouse typique aura souvent plusieurs vannes de zone différentes qui actionnent un groupe particulier d'arroseurs. Pendant un cycle d'arrosage, le contrôleur du système activera généralement une vanne de zone à la fois afin d'irriguer une zone spécifique du chantier. Lorsqu'une vanne principale est utilisée dans un système d'irrigation, elle est ouverte par le contrôleur en même temps que la première vanne de zone, puis refermée une fois que toutes les zones du chantier ont été arrosées. Une vanne principale est généralement du même type que la vanne utilisée comme vanne de zone, à la différence qu’elle est installée en amont des vannes de zone en tant que mesure de sécurité en cas de fuite en aval.
Certains systèmes d’irrigation utilisent un dispositif supplémentaire pour réduire davantage le risque de perte d’eau causée par des vannes et des sprinkleurs en fuite. Cet appareil est appelé capteur de débit et peut signaler au contrôleur de couper l'alimentation en eau chaque fois qu'une fuite est détectée. Dans ce type particulier de configuration, le contrôleur est capable de mémoriser l'utilisation d'eau de chaque vanne de zone en utilisant les informations fournies par le capteur de débit. En cas de fuite, le capteur de débit indiquera une augmentation de la consommation d’eau, ce qui incitera le contrôleur à fermer l’alimentation en eau au moyen de la vanne principale.
L'utilisation d'une vanne maîtresse dans un système d'irrigation peut parfois permettre aux fuites de passer inaperçues pendant de longues périodes. Étant donné que la plupart des systèmes d'irrigation de pelouse fonctionnent généralement tard le soir, il n'y a souvent personne pour s'apercevoir que le système fuit. Pendant la journée, lorsque les gens sont présents, la fuite passe à nouveau inaperçue, car la vanne principale a fermé l’alimentation en eau. L'utilisation de ce type de vanne dans un système d'irrigation peut également entraîner une défaillance prématurée de certains types de tuyaux en plastique. Cette défaillance est généralement le résultat des fréquents étirements et contractions du tuyau qui se produisent chaque fois que la vanne est ouverte ou fermée.