Qu'est-ce qu'un coupleur métallique?
Un coupleur métallique est un dispositif utilisé pour joindre deux objets. Il peut s'agir de matériaux différents, allant de l'acier et l'aluminium au laiton ou au cuivre. Ces dispositifs peuvent être aussi simples que des manchons métalliques utilisés pour joindre deux ou plusieurs pièces de tissu, ou aussi complexes qu'un attelage se trouvant sur un wagon ou un élément de construction. Différents types de coupleurs, également appelés couplages, doivent être choisis en fonction de leur taille, de leur résistance et de la fonction proposée, afin de garantir leur capacité à répondre aux exigences de chaque projet.
Les unités de couplage en métal les plus simples utilisent une simple conception de compression ou de serrage. Une fois en place, une force est appliquée sur l'extérieur du coupleur, ce qui le contraint à saisir l'objet avec une résistance à la compression. Des modèles similaires de coupleurs métalliques à barres ou à poutres peuvent être utilisés pour relier deux petits arbres dans une machine. Certains de ces coupleurs de type poutre utilisent un mécanisme à vis plutôt que compression pour les maintenir en place. Ce type de conception de poutre ou de barre ne convient que pour des applications relativement simples nécessitant une force de maintien minimale.
Les wagons et le matériel lourd dépendent souvent d'un coupleur en métal robuste pour assembler plusieurs wagons ou unités. Par exemple, les autorails classiques utilisent un attelage à crochets et à broches en fer épais ou un crochet qui se connecte à une série de maillons de chaîne en acier ou en fer. Ces attelages étaient autrefois utilisés pour permettre aux travailleurs de connecter et de déconnecter les wagons avec une relative facilité. Ce type de coupleur métallique est encore largement utilisé aujourd'hui dans les équipements de construction modernes. Par exemple, les grues peuvent incorporer un coupleur à crochets et à goupilles pour permettre aux équipes de travail de s’attacher et de se défaire rapidement. Le même principe s'applique aux modèles à boules et à attelage et à d'autres types d'attelages rapides.
Des applications plus complexes nécessitent des conceptions complexes de coupleurs métalliques. Ces modèles avancés permettent souvent à l’un ou aux deux composants de fléchir ou de se déplacer une fois qu’ils sont connectés. Un exemple: le coupleur à engrenage ou à disque, qui associe deux composants à l’aide d’une série de dents emboîtables et d’un manchon métallique de protection. Les joints à soufflet sont similaires et consistent en un design de style accordéon qui permet au joint de fléchir et de se déplacer tout en transférant le mouvement entre les deux objets. Même une chaîne et un pignon peuvent être considérés comme un type de coupleur métallique. Dans cet exemple, une chaîne métallique reliée à un arbre ou à un moteur serait reliée à un pignon relié à un arbre ou à un moteur séparé, et transférerait de la quantité de mouvement ou de l'énergie entre les deux.