Qu'est-ce qu'une pelle minière?
Une pelle minière est un équipement spécialisé d’excavation lourde généralement utilisé pour extraire du minerai, du mort-terrain, du charbon ou du sable dans l’exploitation à ciel ouvert. Ceux-ci sont utilisés depuis la fin du XIXe siècle. Quand ils ont été construits, ils étaient alimentés à la vapeur. À mesure que la technologie du carburant progressait, ils étaient alimentés au diesel ou à l'électricité. Ils ont également d'autres utilisations que l'exploitation minière. Certains d'entre eux déplacent des quantités énormes de terre pour la construction de canaux, de barrages, de voies ferrées ou de routes.
Il existe deux types de base de pelles minières: la pelle minière dragline et la pelle minière à godets . Les pelles à godets se déplacent généralement sur des pistes, comme un char ou une pelle, mais les draglines utilisent souvent des pieds ou des pontons spéciaux pour se déplacer en raison de leur poids. Les draglines ne peuvent généralement pas aller très loin très vite. S'ils ont besoin de se déplacer sur une plus longue distance, des transporteurs spéciaux ont été construits pour les transporter.
Une autre différence entre ces deux équipements lourds est leur mouvement de creusement. La pelle minière à godets a généralement une lourde flèche supportant son godet et coupe le sol vers l’extérieur. La dragline est dotée d’un godet flexible, commandé par une corde, qui coupe le sol vers lui-même. Une dragline est souvent placée au-dessus d'un chantier, en descendant, tandis qu'une pelle à godet peut remonter à partir du point où elle est positionnée.
Ces machines peuvent déplacer d’énormes quantités de terre. Une pelle minière peut déplacer jusqu'à 220 mètres cubes de terre en une cuillère. Très souvent, lorsqu’une pelle minière est utilisée, elle est utilisée conjointement avec un grand camion à benne basculante dans lequel la terre excavée est placée, par un seau de largage sur la pelle. Lorsque le camion à benne basculante est plein, les matériaux excavés peuvent être déplacés là où ils sont nécessaires.
Les pelles minières pour dragline peuvent atteindre une distance d'environ 91 mètres (300 pieds). Comme ils peuvent avoir une aussi longue portée, ils ne doivent pas toujours travailler avec un camion à benne basculante. Parfois, leurs bras sont simplement basculés vers un endroit où leur seau doit être vidé.
La technologie utilisée dans le développement des pelles minières a également été utilisée dans d'autres applications. Lorsque la NASA (Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace) américaine a voulu un équipement appelé crawler , conçu pour transporter des fusées jusqu’à leurs rampes de lancement, il a été fabriqué par l’une des sociétés qui fabriquent des pelles minières, utilisant la même technologie.