Qu'est-ce qu'un contrôleur de moteur?
Le terme contrôleur de moteur décrit un groupe de dispositifs électroniques et électromécaniques utilisés pour démarrer et faire fonctionner des moteurs électriques d'une manière prédéfinie. Ils peuvent être utilisés pour augmenter progressivement la vitesse du moteur au démarrage, augmenter le couple de démarrage ou inverser le sens de rotation du moteur. Ces phases de contrôle sont généralement nécessaires en raison des exigences de l'environnement opérationnel, des exigences d'installation spécifiques ou de l'augmentation du rendement du moteur. Le contrôleur de moteur n’est guère plus qu’une interface opérateur assez simple, telle qu’un démarreur direct, ou un démarreur progressif et sophistiqué et automatisé.
Les moteurs électriques constituent la colonne vertébrale de la plupart des environnements industriels et de fabrication et peuvent être trouvés en grand nombre dans la plupart des installations similaires. Lorsqu'un moteur est alimenté avec un courant électrique adéquat, il démarre, accélère jusqu'à atteindre sa vitesse maximale prévue et continue de fonctionner jusqu'à la coupure de l'alimentation. Il ralentira ensuite jusqu'à ce que les forces d'inertie surmontent l'impulsion du rotor et que le moteur s'immobilise. Dans la plus simple des installations, l’introduction et la coupure de courant constituent le contrôle nécessaire et, si la taille correcte du moteur est utilisée, le système fonctionnera correctement avec une simple station de démarrage et d’arrêt. Malheureusement, la plupart des grandes installations complexes nécessitent un contrôle beaucoup plus sophistiqué de la plupart de leurs entraînements de machines.
De nombreuses machines nécessitent une augmentation progressive de la vitesse de rotation lors des démarrages dans le cadre du schéma de fonctionnement du système. D'autres machines à forte charge telles que les ventilateurs de ventilation souterrains, qui comportent des pales de plusieurs tonnes, nécessitent également des vitesses de démarrage progressives pour surmonter l'inertie considérable du jeu de pales statiques afin d'éviter les trébuchements et les dommages mécaniques. D'autres installations nécessitent un seul moteur pour inverser le sens de rotation à volonté ou peuvent atteindre une plage de vitesses en fonctionnement normal.
Toutes ces exigences opérationnelles peuvent être satisfaites avec l'un des nombreux modèles de contrôleurs de moteur disponibles. Ces dispositifs appartiennent à deux catégories de base: les contrôleurs électroniques et électromécaniques. Les unités de commande de moteur électroniques sont généralement très sophistiquées et incluent des catégories d’appareils telles que le démarrage progressif et les entraînements à fréquence variable qui peuvent augmenter progressivement les vitesses de démarrage et contrôler les vitesses de fonctionnement. Ils peuvent également être programmés pour répondre à une grande variété d'entrées système ou à des conditions de fonctionnement prédéfinies.
Le contrôleur de moteur électromécanique est le plus simple des deux groupes et utilise généralement des contacteurs ou des relais électromagnétiques pour arrêter, démarrer et inverser la direction du moteur. Dans le cas des démarreurs étoile / triangle triphasés, ils peuvent également être utilisés pour surmonter des charges de démarrage élevées en démarrant le moteur dans une configuration en étoile à couple élevé. Une fois que la charge inertielle initiale est surmontée, ils passent ensuite à une configuration delta à faible couple plus économique et efficace. Dans certains systèmes de contrôle de vitesse plus anciens, une résistance mécanique variable est utilisée pour contrôler la vitesse du moteur.