Qu'est-ce qu'une pompe à boue?

Une pompe à boue est une grande pompe utilisée pour déplacer un fluide de forage lourd, appelé boue, dans un trou lors du forage pétrolier. La pompe fait circuler la boue en l'enfonçant dans le trou, puis en la remontant. Les pompes à boue sont des pompes à mouvement alternatif, ce qui signifie qu'elles utilisent des pistons ou des pistons oscillants pour déplacer le fluide.

Une pompe à boue est une pompe à simple effet, de sorte que le fluide ne se déplace que dans un sens. Un trou ou un puits est foré dans le sol et la boue est poussée par la pompe à boue qui descend vers le bas de la tuyauterie jusqu'au fond du trou. La pression force alors la boue à remonter dans l’anneau ou dans l’espace qui entoure la tuyauterie.

La "boue" utilisée pour le forage pétrolier consiste en de l'eau émulsifiée ou de l'huile, de l'argile et des produits chimiques. Pour des raisons de sécurité, il est adapté aux conditions chimiques particulières du forage. Son but est de faire flotter les débris de roche hors du trou, de nettoyer le fond du trou et de refroidir le matériel de forage. Il sert également de barrière initiale en cas d'éruption en résistant à la pression de tout fluide de la roche susceptible d'entrer dans le puits.

La plupart des pompes à boue modernes sont des pompes de type triplex, à trois cylindres. Les plates-formes pétrolières plus anciennes, ou celles des pays en développement, peuvent toujours utiliser des pompes duplex qui n’ont que deux cylindres. Certaines pompes plus récentes ont jusqu'à six cylindres.

Une pompe à boue est une pièce cruciale dans le processus de forage pétrolier. Sur un appareil de forage, le processus de forage commence par l’utilisation d’un foret rotatif pour percer un trou dans le sol. Après le forage d'un trou, un tuyau est inséré dans le puits afin de s'assurer qu'il conserve sa forme et sa structure. À l'intérieur de ce tubage, un foret plus petit est utilisé pour forer plus en profondeur et un autre tuyau, appelé tubage, est placé dans ce trou. Lors du forage pétrolier, il est courant de percer jusqu’à cinq trous, chacun légèrement plus petit que le suivant.

Lorsque la foreuse coupe la roche, la pompe à boue déplace ces déblais vers le haut du puits. Les débris de roche sont soumis à un "shaker" qui les retire de la boue. La boue est ensuite réutilisée par la pompe à boue. Ce processus se poursuit jusqu'à ce que le puits soit foré à sa profondeur maximale.