Qu'est-ce qu'un roulement à aiguilles?
Un roulement à aiguilles est un type de roulement comportant des éléments à rouleaux plus longs et plus minces que les éléments à roulement traditionnels. En raison de ses diamètres de galet considérablement réduits, le roulement à aiguilles est parfaitement adapté aux applications nécessitant une hauteur totale réduite. Malgré le petit diamètre des rouleaux, les roulements à aiguilles ont de bonnes capacités de charge et sont souvent utilisés en grande quantité dans les moteurs automobiles et autres applications de précision à contraintes élevées. Les roulements à aiguilles sont disponibles dans une large gamme de conceptions, notamment des roulements en cage ou complets, des roulements étanches ou ouverts. Il existe également des variantes de contact angulaire de ce roulement disponibles qui combinent des éléments à aiguilles et à roulements à billes.
Les roulements à rouleaux utilisent des ensembles ou des éléments à rouleaux cylindriques au lieu des billes plus traditionnelles. Les roulements à aiguilles suivent les principes de base d'un roulement à rouleaux normal avec un chemin de roulement interne et externe qui contient et oriente un ensemble d'éléments à rouleaux entre eux. La bague intérieure est poussée sur l’arbre de la machine et la bague extérieure est retenue dans un capuchon ou un cadre extérieur. Les rouleaux offrent alors un support à faible frottement pour l’arbre lorsqu’il tourne. La différence principale entre les roulements à rouleaux conventionnels et les roulements à aiguilles est le diamètre du rouleau.
Le roulement à aiguilles comporte des éléments à rouleaux d'un diamètre considérablement réduit par rapport à un élément à roulement à rouleaux normal. Cela signifie qu'un roulement à aiguilles a un profil beaucoup plus bas que celui d'un type conventionnel. Cette caractéristique permet au roulement à aiguilles d’être utilisé dans des applications où de petites tolérances de surface interne à externe sont requises. L'utilisation de roulements à aiguilles permet aux concepteurs de machines de réduire les dimensions globales de la conception, économisant ainsi de la place et du poids dans des applications telles que les moteurs automobiles. La hauteur réduite des roulements à aiguilles n'a pas d'incidence négative sur leurs performances. ils présentent de bonnes qualités de portance.
Il existe de nombreuses configurations de roulements à aiguilles disponibles pour une large gamme d'applications. Ceux-ci incluent des roulements étanches ou ouverts et des exemples qui incluent des bagues extérieures à brides pour une stabilité latérale accrue. Les roulements à aiguilles en cage sont dotés de «cages» en acier ou en laiton qui maintiennent un nombre réduit de rouleaux dans une orientation de position constante, ce qui réduit le frottement. Des roulements complets complémentaires sont également disponibles. La zone de course est entièrement remplie de rouleaux. Cela augmente le coefficient de frottement du roulement mais augmente également sa stabilité et sa capacité de charge.
Certaines conceptions de roulements à aiguilles comprennent un jeu supplémentaire de roulements à billes qui s'étend à l'extérieur du jeu de rouleaux et permet une portance angulaire améliorée. Les roulements à aiguilles à auto-alignement ont deux bagues extérieures avec des surfaces intérieures concaves qui donnent à cette variante un degré d'absorption de désalignement axial. Les butées à aiguilles sont également assez courantes et comportent des jeux de rouleaux disposés radialement en éventail.