Qu'est-ce qu'un convoyeur de palettes?
Un convoyeur de palettes est un équipement industriel conçu pour faciliter le transport de marchandises chargées sur un support en métal, appelé palette, dans une usine ou un entrepôt. La palette elle-même est généralement faite de bois, bien que d’autres matériaux puissent être utilisés; la palette supportera le poids de diverses marchandises empilées et sécurisées dessus, et évitera que ces marchandises ne soient endommagées ou bloquées le long du système de transport de palette. Le convoyeur lui-même est susceptible de comporter une série de cylindres appelés rouleaux ou un système de courroie.
Les rouleaux sont le plus souvent utilisés dans des systèmes non alimentés, bien qu'il existe certains systèmes alimentés qui utilisent des rouleaux pour faciliter le déplacement des palettes le long de la voie. Un convoyeur de palettes non motorisé comportera une série de rouleaux posés successivement dans le châssis du convoyeur; la palette doit ensuite être déplacée manuellement le long de la voie, et les rouleaux aideront à maintenir la palette en mouvement en réduisant les frottements entre les rouleaux et la palette elle-même. Les systèmes de convoyeurs à palettes motorisés comporteront une ou plusieurs chaînes d’entraînement traversant le châssis, faisant tourner les rouleaux et déplaçant la palette le long de la voie sans qu’il soit nécessaire qu’un assistant humain la pousse.
D'autres systèmes de convoyage de palettes peuvent utiliser un entraînement par courroie à la place. La courroie sera ajustée autour d’une série de rouleaux, dont certains serviront uniquement d’appareils de support et d’autres entraîneront réellement la courroie. La palette reposera sur la bande et elle sera tirée le long de la voie au fur et à mesure que la bande se déplace. Les systèmes de courroie sont exceptionnellement utiles, mais ils peuvent s'user assez rapidement. La courroie doit être correctement tendue pour l'empêcher de dérailler ou de se déchirer ou d'être endommagée.
Parfois, le convoyeur de palettes est un système portable qui peut être plié et transporté à divers endroits. De tels systèmes comporteront généralement des cadres métalliques articulés pouvant être repliés sur eux-mêmes à la manière d'un accordéon ou des pistes modulaires pouvant être assemblées et démontées rapidement et facilement. La clé de ces systèmes est la portabilité: non seulement le système doit être stable et utilisable lors de la configuration, mais il doit également être assez facile à décomposer et compacter pour le stockage dans un camion, une remorque ou un autre véhicule de transport. Les rouleaux doivent être suffisamment durables pour résister aux dommages occasionnés par une utilisation régulière, ainsi que par les éventuels impacts pouvant survenir pendant le transport.